日本人が知らない高度な日本の宇宙開発技術力で 宇宙旅行は徐々に身近になってきているんです。

「月に行こうか、火星に行くか」。身近になる宇宙旅行

元・国際宇宙連盟会長　宙の会主宰

五代 富文 氏

ごだい とみふみ

ごだい　とみふみ　1932年、東京生れ。東京大学工学部卒業、カリフォルニア工科大学大学院卒業。工学博士。富士精密工業−梶A航空宇宙技術研究所でロケット設計・研究・開発に従事。その後、宇宙開発事業団に転じ、H-−Uロケット開発を主導、大型国産ロケット路線を確立した。また、国際宇宙連盟（IAF）会長のほか、米航空宇宙学会（AIAA）理事を務めるなど国際的にも活躍。元宇宙開発事業団副理事長、前宇宙開発委員会委員。現在は宇宙政策シンクタンク「宙の会」を主宰している。近著に『日中宇宙戦争』（文芸春秋）、『ロケット開発・失敗の条件』（ベストセラーズ）、『国産ロケットH-−U・宇宙への挑戦』（徳間書店）、『月に行こうか、火星に行くか』（丸善）などがある。"

2006年10月号掲載

IT産業の次は宇宙産業。次々に企画される宇宙旅行ツアー

──今、宇宙産業として、有望視されているのはやはり通信衛星だとか、そういった分野ですか？

五代　そうですね。現段階ではそういった分野です。しかしもう一つ、宇宙を産業の場として身近なところで考えてみると、「宇宙旅行」もこれからの産業として非常に有望なのではないでしょうか。

──そういえば、先生は20年前から宇宙旅行は実現するとおっしゃっていましたね。

五代　ええ、やっと実現しました。

２００４年にアメリカで世界初の民間宇宙旅行が成功し、宇宙旅行会社が設立されています。同社は２００８年から宇宙旅行事業を始めるようで、開始から５年で３０００名の旅行者を宇宙に送り出す予定だそうです。これまでもロシアのソユーズ宇宙船による本格的宇宙飛行は可能でしたが、費用は一人約22億円。これに対し、同社の予想旅費は２２００万円といわれています。地球の縁への短期間の旅ですが、宇宙観光の敷居がグンと下がったことになりますね。ちなみに、宇宙旅行ビジネスは国際的に活況を呈してきて、他の会社でも宇宙旅行ツアーを開発、募集を始めています。すでにかなりの数の日本人が旅行代理店に予約をしているらしいですよ。

2年前に民間宇宙船スペースシップ・ワン号が100kmの地球の縁（へり）飛行に成功した。宇宙観光旅行が誰でもできる時代がグンと近付いた ＜出典：Scaled Composite＞

──従前の費用からすると、百分の１になったわけですね。宇宙旅行に宇宙旅行ビジネス･･･。かつて、トーマス・クックが世界で初めて旅行会社をつくり、その後多くの人が旅行に出掛けるようになったように、値段さえ安くなれば、いずれ宇宙旅行ラッシュが起きるかもしれませんね。

五代　ええ。「宇宙産業」はＩＴ産業に続く、次世代の産業となりつつあります。実際、アメリカでは、国際宇宙ステーションまでの物資や人の輸送を、ロケット開発から運営まで民間企業が行なう、ということを国が決めたところです。

──先生のご著書「月に行こうか、火星に行くか」でも、宇宙旅行が身近になってきたことが感じられて、これからが楽しみです。

当の日本人が意外と知らない、日本の宇宙開発技術のすばらしさを、私もこれからどんどんPRしていきたいと思います。

本日はどうもありがとうございました。