子供の頃から東京の空の星を観測。 “HARA”という名前の小惑星も誕生しました。

天体観測のたのしみ

青山学院大学経済学部教授

原 恵 氏

はら めぐみ

1927年東京生れ。青山学院大学文学部英米文学科卒業。同大学院修士課程修了。米国オハイオ州立大学大学院修士課程修了。専攻は賛美歌学。1962年以降青山学院大学講師、助教授を歴任。現在、同大学教授（英語、文学等を担当）他、フェリス女学院大学音楽部講師、東京神学大学講師、日本聖書神学校講師等を務める。幼時から星に親しみ、中学時代から変光星を観測。星座の神話、星の名の研究をはじめ、都内で星のカラー写真撮影を続けている。日本天文研究会会員。1957年、天文博物館・五島プラネタリウム開館とともに学芸委員に。現在、同館理事、運営委員。著書に、『星座の神話』『星座の文化史』を等、多数。1952年以来、雑誌「天文と気象」（現・「月刊天文」）「天文ガイド」等に連載執筆。現在、月刊科学誌「ニュートン」に『星物語』、「スカイ・ウォッチャー」に『星座博物館』を連載中。各地市民大学の講師も歴任している。

1993年4月号掲載

1928年、公認星座を88個に決定

──星座の数というのは、いくつくらいあるんですか。

原　現在、正式に使われているものは88個ですが、そのうちの48個がギリシャ・ローマ時代からあったものだそうです。

近世、コロンブスなどに代表される大航海時代に、人間が南の方に行くと、それまでヨーロッパや北半球では見えなかった星が見えるようになりました。航海の目印としてそういう星も星座として付け足していったわけです。

──なるほど。どんどん増えていったわけですね。

原　ええ。その上、望遠鏡の発達などで、暗い星も見えるようになり、従来の48個の星座の周辺や、隙間の星も埋めていく必要が出てきました。

「星図」というのをご覧になったことがあると思いますが、19世紀の初め頃から星座と星座の間に境界線を引くようになったんです。それで星図をつくる人によって、線の曲がり方や星座の数が違うということ、また、同じものでも名前が違っているということもあって、そのまま野放しにしておいてはまずいということになり、第1次大戦後の1928年に、当時の国際天文連盟（現・国際天文学連合）が公認星座を88個に決定しました。そして、正式な名前はラテン語にすることや、境界線も地球上の緯度・経度に平行な線できちんと決めたんです。今は、肉眼で見える星はもちろん、かなり暗い星まで必ずどれかの星座に属しています。惑星は別ですが…。

──そうすると、星の位置を伝えるとき、どの星座のどの位置ということが世界共通で正確に伝えられるようになったわけですね。

原　ええ、確かに便利ですよ。例えば、ハレー彗星が何月何日にどこの星座のどの星のどっち側を通ったとか、分りやすく伝えることができますからね。

──星座にも、そんなふうに国際的な取り決めがあるなんて知りませんでした。

ところで、先生の今までの功績が評価され、新しい星に先生の名前がつけられたと伺ったのですが…。

原　はい。1989年に日本で串田さんと村松さんが発見された小惑星なんですが、1991年の国際天文学連合の小惑星部会で正式に「HARA」と命名されました。

──それはすごいですね。夜空の星に自分の名前がつくなんて…。星を見るのが今まで以上に楽しくなるでしょうね。

今日は勉強になりました。都市での星座観測はいろいろ障害があって大変かと思われますが、どうかこれからも、われわれの身近なところで夜空を見続けていってください。ありがとうございました。