宇宙には、太陽系以外の惑星が存在し 地球外生命が見付かる日も近い未来です。

天文学最前線−つぎつぎに発見される「第二の地球」

東京工業大学地球惑星科学科教授

井田 茂 氏

いだ しげる

1960年、東京都生れ。84年、京都大学理学部卒業、89年、東京大学大学院地球物理学専攻修了。93年、東京工業大学地球惑星科学科助教授、2006年、東京工業大学地球惑星科学科教授。95年から97年までカリフォルニア大学サンタクルーズ校、コロラド大学ホルダー校で客員研究員。専門は惑星物理学。著書に『惑星学が解いた宇宙』（洋泉社新書）、『一億個の地球』（共著、岩波科学ライブラリー）、『異形の惑星』（NHKブックス）など多数。

2006年4月号掲載

惑星発見ラッシュ

──先生の著書「異形の惑星」を拝読したところ、「宇宙には、地球以外にも同じような惑星があり、生命が存在するのは当然である」というのが、今や常識になってきているそうですね。

井田　ええ。少し前まで研究者の間でも、地球は、太陽系、銀河系の中でも稀な存在で、「奇跡の星かもしれない」とも思われていました。