大人が子供達のためにしてやれることは 何かを考え直すべき時が 今ではないかという気がしますね。

「子ども相談室」と現代の子どもたち

国際学院埼玉短期大学幼児教育科教授　 「全国子ども電話相談室」回答者

杉浦 宏 氏

すぎうら ひろし

1930年東京生れ。日本大学農学部水産学科卒業後、上野動物園水族館、井の頭水生文化園、上野動物園飼育課を経て現在、国際学院埼玉短期大学教授、日本大学国際関係学部講師。江の島水族館の特別顧問も務める。専攻は魚類学、生態・環境学。またＴＢＳラジオで放送されている「全国子ども電話相談室」の回答者を務めるなど多方面で活躍中。子供の視点に立ったあたたかく優しい口調の解説で「おさかな博士」として親しまれている。著書に『水族館は海への扉』（89年、岩波ジュニア新書）、『わが子に語る動物の不思議な話』（91年、フォー・ユー）、『海辺の探検』（93年、童心社）、『動物たちの死をみつめて』（93年、弘文堂−写真）ほか多数。

1994年10月号掲載

自ら体験しなくなった時代の子供

──今までに子供たちから、いろいろな質問があったと思いますが、始まった頃と現在の質問とでは、時代的な傾向はありますか。

杉浦　ええ。子供の本質そのものは変っていないと思うんですが、頭の中でものを考えちゃう子供が結構増えています。

ある時「なめくじにお塩をかけたら溶けるけれども、砂糖をかけたらどうなるの？」と質問されたんです。こっちは一瞬戸惑うわけですよ。砂糖をかけたことないんだから。それで「君はどう思う」と聞くと「膨らむと思う」と言う。こっちはエッと思ってますます混乱したんです。その子は「塩は辛くて砂糖は甘い。反対だから」って。そう言われて頭の中で考えているうちに、これは多分塩と同じだと思い、「きっと塩をかけた時と同じようにように溶けてしまうかもしれない。でも、本当はどっちだろうね。じゃ、おじさんが今日帰ったらやってみるからね」と答えたわけです。

早速、家の裏でなめくじを見つけてやってみると、やはり、塩と同じでした。それまで本当にそうなるのか不安でしたからホッとしました。

──本来なら、なめくじを探して実際にやってみるんでしょうが、頭で考えるだけで、自分で体験しなくなってしまったんですね。

杉浦　そうなんです。

また、今の子は結構あっけらかんとしてますね。例えば性の問題にしても、最初の頃は、無着先生が盛んにおしべとめしべの話をしたわけですよ。でも今はそんな回りくどいことはせず、もっとズバリ言って平気なんです。性教育自体もこの30年で大きく変りましたから。しかし、最初に子供にしゃべった時はこっちの方がドキドキしてしまいました。