疫病の流行は、自然破壊など 人間の行き過ぎた行動に対する ウィルスからの警告だと思います。

次々に誕生する新たな感染症はウィルスからの反撃?!

独立行政法人労働者健康福祉機構海外勤務健康管理センター所長代理 医師・旅行医学研究者

濱田 篤郎 氏

はまだ あつお

はまだ　あつお　1955年、東京都生れ。1981年、東京慈恵会医科大学卒業後、84年、米国に留学し、熱帯医学、旅行医学を修得する。帰国後、東京慈恵会医科大学の熱帯医学教室講師を経て、現職に。海外渡航者の診療にあたるとともに、SARSなど海外の感染症対策事業を運営している。非常勤講師として東京慈恵会医科大学、慶應義塾大学医学部などで寄生虫学や旅行医学の講座を担当。著書に『海外旅行健康必携（予防接種の項担当）』（協和企画）、『職場の感染症を防ぐ（海外赴任者の感染症対策の項担当）』（中央労働災害防止協会）、『旅と病の三千年史』（文春新書）、『疫病は警告する』（洋泉社）など多数。

2006年11月号掲載

次から次に誕生する新たな感染症

──人類の歴史の中で、疫病はたびたび発生していますが、今後も未知の病原体が流行する危険性はあるわけですね。

濱田　現在は医学が発展し、結核など細菌性の感染症は防げるようになりました。ただ、新しくウィルスによる感染症が出てきています。インフルエンザにしても、数十年ごとに違う姿に変り、姿を変えたウィルスに対して、人間は全く抵抗力を持ちません。

──その意味でも、ＳＡＲＳの流行が危惧されたのですね。今、鳥インフルエンザへの警戒感が高まっていますが、新しいインフルエンザの誕生は常にウォッチし、事あればスピーディに対応していかなくてはならないわけですね。

濱田　そういうことです。ウィルスはいつも人間に何らかの警告を与えてくれる。最近は、こうしたウィルスの進化を、われわれ人間に対する地球生命の浄化作用ではないかと考える人も出てきました。

──というと？

濱田　人間は、生態系の中の頂点であり、生態系自体を支配してきましたからね。疫病の流行は、自然破壊など人間の行き過ぎた行動に対して、一番下等な生態である、ウィルスからの反撃ではないかと私も思います。

──なるほど。そういう意味では、疫病はこれから先も、人間社会を脅かし続ける存在であり、人間がまたその治療法を探し、ウィルスに挑戦し続けていくという繰り返しなのかもしれませんね。

本日は興味深いお話をありがとうございました。