疫病の流行は、自然破壊など 人間の行き過ぎた行動に対する ウィルスからの警告だと思います。

次々に誕生する新たな感染症はウィルスからの反撃?!

独立行政法人労働者健康福祉機構海外勤務健康管理センター所長代理 医師・旅行医学研究者

濱田 篤郎 氏

はまだ あつお

はまだ　あつお　1955年、東京都生れ。1981年、東京慈恵会医科大学卒業後、84年、米国に留学し、熱帯医学、旅行医学を修得する。帰国後、東京慈恵会医科大学の熱帯医学教室講師を経て、現職に。海外渡航者の診療にあたるとともに、SARSなど海外の感染症対策事業を運営している。非常勤講師として東京慈恵会医科大学、慶應義塾大学医学部などで寄生虫学や旅行医学の講座を担当。著書に『海外旅行健康必携（予防接種の項担当）』（協和企画）、『職場の感染症を防ぐ（海外赴任者の感染症対策の項担当）』（中央労働災害防止協会）、『旅と病の三千年史』（文春新書）、『疫病は警告する』（洋泉社）など多数。

2006年11月号掲載

人間社会を変革させたSARSウイルス

──ところで、先ほどから出ている「感染症」、「疫病」という言葉ですが、そもそもこの２つの違いは何ですか？

濱田　感染症というのは、風土病と疫病を統合した言い方です。風土病というのは、その地域にもともと存在し、常に患者が発生している感染症であり、疫病とは、元来その地域にないが、新たに持ち込まれ、爆発的に患者が発生する感染症を意味します。

──行った先で感染するだけでなく、持ち帰ることも多いということですね。そういえば、近年話題となった「ＳＡＲＳ」（２００３年にアジアを中心に流行）は持ち込まれた感染症ということですから、疫病ですね。大変死亡率が高い上、感染力が強く、怖い病気ということで、あの時は世界中が恐怖に陥りましたが、それほどの大事に至らなかったのはなぜですか？

濱田　大騒ぎになったのも、大事に至らなかったのも、どちらも情報化社会の発達によるものです。

特に、世界的な疫病となる前に鎮圧できたのは、隔離の体制など、感染を防ぐ対応策について、インターネットで世界中に伝えられたことが大きいと思います。世界各国の医師は、ネット上で意見を交換し合い、新型ウィルス（ＳＡＲＳコロナウイルス）が病原体であることを突き止めました。

タンザニアにて。アフリカでの在留邦人のための巡回健康相談の様子（写真提供：濱田篤郎）

──情報化社会の勝利というわけですね。しかしその反面、情報過多により、必要以上にパニックに陥る事態も…。

濱田　ＳＡＲＳの流行は、一つの疫病が、政治、経済、文化など、社会全体に影響を及ぼすことを、私達に経験させた出来事でした。情報過多は、人間社会に大きな恐怖を与え、社会を変革してしまいます。