海底に沈んだ人類の遺産から、 当時の人々の暮らしや文化がはっきりと分かります

謎と神秘を探る「水中考古学」

東京海洋大学大学院海洋科学技術研究科・教授

岩淵 聡文 氏

いわぶち あきふみ

1960年東京都生まれ。83年早稲田大学第一文学部史学科卒業、85年東京大学大学院社会学研究科修士課程修了。90年オックスフォード大学大学院社会人類学科博士課程修了。95年東京海洋大学（東京商船大学）助教授、現在は同大学大学院教授。人類が海洋環境に生態学的な適応をする中から生まれてきた「海洋文化」を研究する学問である海洋人類学、水中考古学、海事史、海洋芸術学を総合した複合領域としての海洋文化学の確立を希求している。著書は『文化遺産の眠る海 水中考古学入門』（化学同人）など。

2014年12月号掲載

岩淵　東京海洋大学の海洋ロボット研究チームの協力を得て開発した「水中ロボット」です。このロボットに沈没船の調査をさせているんです。

──何と！ それはどんなロボットなんですか？

岩淵　ケーブルレスの完全自律型ロボットで、波に流されることもなく、水中での運動性能は万全です。また、水深2,000mまで潜水も可能という優れもので、これが成功すれば、水中考古学者が水の中に潜る必要がなくなる時代がやってきます。画像撮影については十分な結果が得られておらず、完成度は8割程度といったところですが、うまくいけば、船の上でお茶を飲みながら（笑）コンピュータ画面を見ているうちに、実測図づくりの作業が半日くらいで終わるようになるかもしれません。

世界が注目する「実測用ロボット」の開発に携わる研究協力者と作業補助ダイバー（後列左から2番目が岩淵氏）〈写真提供：岩淵聡文氏〉

──ロボットが完成すれば、まだ手付かずの深海の遺跡も調査できるのですね。それにしても、20年が半日に短縮されるとはすごい！ まさに日本の技術力の賜物です。

歴史の浅い水中考古学。しかしその未来は明るい！

──近い将来、新たな歴史的発見も期待できそうで、水中考古学の未来は明るい！ ますますの発展が期待できますね。

1986年から現在まで継続的に行っている、スマトラ島およびその周辺部での調査活動〈写真提供：岩淵聡文氏〉

 岩淵　ありがとうございます。かつては、トレジャーハンターの出現により「水中考古学＝宝探し」というマイナスイメージが定着してしまった時期がありました。2009年、ユネスコが「水中文化遺産保護条約」を発効し、水中文化遺産の商業利用の禁止などを定めてことで、ようやく水中考古学は正式な学問として認知されるようになったともいえ、まだまだ歴史の浅い分野なんですよ。
技術の進歩とともに、水中考古学に対する世の中の理解や認知度が高まっていくことを期待しています。

──まだまだ課題が多い分野なのですね・・・。