こだわりアカデミー
日本の仏教は時代とともにダイナミックに変ってきました。 「仏教＝葬式」のイメージも変っていくと思います。
時代とともに変る「仏教＝葬式」のイメージ
山形大学人文学部教授
松尾 剛次 氏
まつお けんじ
1954年長崎県生れ。77年東京大学文学部国史学科卒業、81年東京大学大学院人文科学研究科博士課程中退、94年同大学院人文科学研究科より博士（文学）授与。山形大学講師、助教授を経て現職。山形大学都市・地域学研究所所長兼務。日本宗教学会理事。日本仏教綜合研究学会初代会長、東京大学COE特任教授、ニューヨーク州立大学オーバニー校東アジア研究学部客員教授なども務めた。現在は、官僧・遁世僧研究を基点に、中世日本宗教史の見直しを行なっている。著書に『鎌倉新仏教の誕生』（講談社現代新書）、『仏教入門』（岩波書店）、『破戒と男色の仏教史』（平凡社）、『中世律宗と死の文化』（吉川弘文館）、『葬式仏教の誕生』（平凡社新書）など多数。
2012年2月号掲載
松尾 現代の日本の仏教者、特に僧侶は、葬式と法事を理由に高い戒名料や葬儀代を取り、本来するべき人々の救済願望に応えるという役割を果たしていないのではないだろうか・・・という意味合いを込めて「葬式仏教」という言葉を使っています。
その一方で、葬儀というのは「送りたい」「送られたい」と願う人間の根源的な欲求に応える重要な儀式だと考えています。そこで、葬式仏教成立の歴史を振り返りながら今一度、僧侶のあり方や葬儀の意義を明らかにしたいと思ったのです。
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──確かに、人間は誰しも、死んだ後「あの世へ往けたら」と思っています。だから、儀式を行なうことで、送る者、そして往く者の気持ちが安らかになる。それを実現するための神聖なものが葬儀なんでしょうね。
では、「穢れ」を忌み嫌っていた僧が葬式に従事するようになったのは、どういった経緯だったのでしょうか。
松尾 古代の僧は、基本的には「官僧」、いわゆる官僚僧で、鎮護国家の祈祷に従事するのを第一義とし、穢れの忌避が義務付けられていました。しかし鎌倉時代、そうした官僧世界を離脱した「遁世僧（とんせいそう）」が登場し、彼らにより新しい仏教が開かれるとともに、それまでの戒律に縛られず、葬式を行なうようになり、急速に庶民と結び付いていったのです。
──僧侶が葬式に携わることは、歴史的に革命的な出来事だったんですね。とはいえ、先程も申し上げました通り、人には葬儀に対する思い入れがありますから、葬式と、極楽浄土や成仏などを説く仏教とが結び付いたのは、自然なことのように思います。
松尾 そうですね。
また、忍性ら律僧たちは「斎戒衆」という組織を作り、彼らに葬送や重病患者救済など、穢れに関わる行事の実務を専門的に行なわせました。いわば、葬儀の支援者（現在でいう葬儀社）といったところでしょうか。
その後、遁世僧らの手によって、死者の極楽往生と成仏を具現化するために「板碑」や「五輪塔」が建立され、そこへ詣でる習慣が始まります。
江戸時代には、キリシタンではないことを調査する宗門改めが徹底して行なわれ、寺院にそれを証明させる寺請制度ができました。日本人は原則として仏教徒とされ、それぞれが寺の固定的な檀家に置かれる檀家制度が確立、そのようにして、葬式仏教が定着していったのです。
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| （写真左）東北大学の植物園の中にある2つの板碑（仙台市青葉区）。右側の板碑は1302年5月14日付けの銘文を有する4ｍ近くの巨大板碑。左側は、1287年2月の185.8�僂梁膺兇蠅糧槌蝓�（写真右）宇治川の中州に建つ宇治浮島十三重層塔（京都府宇治市）。高さ約15ｍ、現存する日本最大・最古の石塔。奈良西大寺の高僧・叡尊が、宇治川での殺生の罪を戒めるための供養塔として建立した〈写真提供：松尾剛次氏〉 | |
暮らしに根差した
「生活仏教」へ
──古今東西を問わず、人々は昔から何らかの形で葬送や葬儀を行なってきました。しかし最近は、「寺での葬式はいらない」といった風潮が見られるのも事実です。今後、日本仏教はどうあるべきだとお考えですか？
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| 『葬式仏教の誕生』（平凡社新書） |
松尾剛次先生は2019年3月末日に退職され、名誉教授に就任されました。
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