こだわりアカデミー
海の生態系の王者、サメ。 深海駿河湾で謎の解明に挑む
サメの不思議な生態に迫る
東海大学海洋学部教授
田中 彰 氏
たなか しょう
1952年神奈川県生まれ。75年東海大学海洋学部水産学科卒業。80年東京大学大学院農学系研究科博士課程修了。農学博士。88年東海大学海洋学部助教授、94年から教授、2014年から大学院生物科学研究科長。1990〜91年にアメリカのウッズホール海洋研究所訪問研究員。国際自然保護連合(IUCN)種の保全委員会サメ専門家グループ、日本水産学会、日本魚類学会、日本板鰓類研究会などに所属。著書に『深海ザメを追え』(宝島社)など。
2016年8月号掲載
魚なのに胎生も。さまざまな環境で生き残る戦略
──先生は、海洋動物学がご専門で、サメ研究の第一人者だと伺っています。海洋にはさまざまな動物がいる中、なぜサメを研究テーマに選ばれたのでしょうか? ずばり、サメ研究の魅力とは?
田中 サメは海の生態系の頂点に立つ王者であるとともに、他の魚にはない、非常に特殊な生態を持っているんです。私は40年、世界各地のサメを調査・研究してきましたが、どうしてそのような生態になったのか、まだまだ謎が多い。なんといってもそこが魅力ですね。
──特殊な生態とは?
田中 例えば、一般的に魚類は卵を産む「卵生」ですが、サメの場合は、種によって繁殖の仕方が違います。卵生の種もいれば、親と同じ形の赤ちゃんを産む「胎生」の種もいるのです。しかも、同じ胎生であっても、哺乳類のように胎盤から栄養を送って胎仔を育てる種もいれば、母体から排卵される卵を胎仔が食べ栄養源とするものなど、多様な繁殖様式を持っているのです。
──それは確かに興味深いですね。なぜそうなっているのかはまだ分からないと…?
田中 はい、謎です。しかしながら、サメが沿岸や外洋、深海そして淡水と広い範囲に生息していることを考えると、そうした多様な環境で生き残っていくための戦略ではないかと…。といっても、サメは1億年以上前に出現しているわけですから、進化の過程で、いずれかの繁殖様式に収れんしていてもいいのですが…。
──むしろその逆で、拡散させる方向で生き残ってきたというわけですね。その他には?
田中 彰先生は2018年3月末をもって、東海大学を退職されました。
サイト内検索