こだわりアカデミー
「鳥脳力」を侮ってはいけません。 鳥の行動から、ヒトの本質が見えてくるのです。
驚異的な力を秘めた鳥の頭脳
慶應義塾大学文学部人間関係学系心理学専攻教授
渡辺 茂 氏
わたなべ しげる
1948年東京都生まれ。70年慶應義塾大学文学部心理学専攻卒業、76年同大学院社会学研究科心理学専攻博士課程修了。81年同大学文学部助教授を経て、89年同大学文学部教授、現在に至る。95年、ハトを訓練してピカソの絵とモネの絵を区別させることに成功し、イグ・ノーベル賞を受賞。2007年、同大学グローバルCOEプログラム「理論と感性の先端的教育研究拠点」の拠点リーダーを務める。著書は『認知の起源をさぐる』(岩波書店)、『ヒト型脳とハト型脳』(文藝春秋)、『ハトがわかればヒトがみえる』(共立出版)、『脳科学と心の進化』(共著、岩波書店)、『鳥脳力』(化学同人)など多数。
2012年7月号掲載
渡辺 例えば、カラスは道具を「つくって」「使う」ことができます。道具を「使う」動物はいても、「つくる」ことができる動物はなかなかいません。例えば、針金の先を曲げてフック状にし、筒の中のエサを釣り上げるとか。つまり、自分が何をやっているか、目的は何なのかをきちんと分かって道具をつくり、使っているということです。
──それは面白いですね。鳥と人間にそんな共通点があるなんて。
カラスと渡辺氏。ヒナの頃から育てるため、人間を怖がることはないという〈写真提供:渡辺 茂氏〉 |
渡辺 そうでしょう? 他にも、訓練によって絵の「上手」「下手」を判断することができるハトとか、人間が明日やあさってのことを考えるように、経験や訓練で未来を予測できるようになったカケス(カラス科)とか。
渡辺氏は、ハトがシャガールとゴッホ、ピカソとモネの絵を見分けることを突き止めた。絵の一部を隠したり、モノクロ化しても区別できた〈写真提供:渡辺 茂氏〉 |
──それはすごい! あんな小さな頭の中に、私たちの想像をはるかに超える能力が備わっているんですね。
渡辺 本当に、日々驚きの連続です。
去年、ドイツのある実験室で「鳥は自分のことを認識できるか」という実験を始めたんですが、ここでもビックリするような実験結果を得ているんですよ。
カラスの脳を観察する顕微鏡。凍結した脳を40ミクロンの厚さで輪切りにして、神経細胞がどのように分布しているのかを調べ、50枚の脳地図を作成した |
──どんな方法で実験されたのですか?
『鳥脳力』(化学同人) |
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