コケの研究50年。身近にありながら まだまだ分らないことが多いんです。

奥深い“コケ”の世界を探る

（財）服部植物研究所所長

岩月 善之助 氏

いわつき ぜんのすけ

1929年愛知県生れ。51年名古屋大学岡崎高等師範学校理科第3部卒業、52年同学校研究科修了。54年よりコケを専門に研究する（財）服部植物研究所研究員、58年テネシー大学大学院修士課程修了、（財）服部植物研究所所長を経て、84年広島大学助教授、93年同大学理学部生物学科教授を退任。現在は（財）服部植物研究所理事・所長兼岡崎分室長。コケの分類と生態を研究。植物分類学を専門としており、特に海外に比べて遅れていた日本のコケの分類学研究に尽力、多くの論文を発表。また、絶滅危機のコケ類の保護活動など、国内外の学会で活躍し、図鑑などを著して知識の普及にも努める。2010年2月には「松下幸之助花の万博記念賞」を受賞。現在も、愛知県岡崎市にある自宅兼岡崎分室で、コケの調査・研究を行なっている。

2011年8月号掲載

岩月　山に行き、珍しいものを見付けては採集して、世界中から収集した標本と見比べて、形態を一つひとつ解析していきます。根気のいる作業ですが、楽しんでやっています。フィールドワークでは、面白そうなものがあると、しゃがんでゆっくりと観察しています。よく顕花植物（花の咲く植物）の研究者達と一緒に山に行くのですが、歩く速度が全然違うんです。また、コケは小さいので立ち止まって一つひとつじっくりと調べていると、結構時間が掛かる。彼らが先に行き、引き返してきても、まだ同じ場所で調査していることもあるんですよ。

日本では、シダ・コケを庭に植えて観賞するという独自の文化がある。写真は、京都でも有名な寺院の一つとして知られる「西芳寺」の庭園。「ホソバオキナゴケ」が多く、緑のじゅうたんを敷きつめたような美しさから「苔寺」とも呼ばれている＜写真提供：岩月善之助氏＞

──大変な作業なんですね。でも、新種を見付けた時などは、とても嬉しいものでしょう？
岩月　そうですね。やはり珍しいものが見付かると生きがいを感じます。また、海外のコケを見るのも面白いです。膝でかき分ける位のコケがボルネオなどにありますし、木の幹に付く大きなコケなど、日本では見られないコケもたくさんあります。
そういったものを分類し、所属や種名を決定するのも研究の一つです。
──アマゾンの奥地など、世界にはまだ調査の済んでいないところがあるそうですが。
岩月　ええ。ある学者によれば、地球上には現在40万種以上の植物が生育していて、そのうち、顕花植物が、約24万種あるといわれています。残りは、花を持たず、種子をつくらず、胞子などで繁殖する隠花植物で、シダやコケ、水の中に生える藻類、菌類、地衣類（藻類と菌類が共生する）など多くのグループがあります。これらの研究は顕花植物のようには進んでいないので、まだ分らないことがたくさんあります。

人家近くに多い「ジャゴケ」。円形の部分に無性芽が入っていて、無性生殖をする＜写真提供：岩月善之助氏＞

コケを見るのは芸術を鑑賞することと同じ

──先生にとってのコケの魅力とは何ですか？
岩月　音楽を聴いたり、芸術を鑑賞するのと同じように、コケを見ているだけで私にとっては楽しいのです。
現在、自宅（愛知県）が㈶服部植物研究所の岡崎分室になっていて、たくさんの資料や標本などを保管しています。そこで、自分で採集したコケについて調べる時間がとても幸せですね。