ダ・ヴィンチや平賀源内のように 一人の人がいろんなことをする生き方があっても いいと思うんです。

琥珀からＤＮＡを抽出する

弘前大学農学部助教授

城田 安幸 氏

しろた やすゆき

1948年布施（現東大阪）市生れ。77年大阪府立大学大学院農学研究課博士課程修了。同年弘前大学農学部助手となり現在に至る。この間79年から1年3か月オランダのワーヘニンヘン農科大学へ出張。94年にはハワイ大学進化生物研究グループと共同研究を行うため渡米。農学博士。従来の学者の枠内にとどまることを嫌い、さまざまな分野で活躍する。現在は「化石生物を蘇らせるプロジェクト」の代表を務め、化石昆虫や恐竜を蘇らせるべく研究に没頭中。この他冬虫夏草の大量飼育法も開発し、話題を集めた。著書にサンケイ児童出版文化賞を受賞した『君は進化をみるか−虫たちの語るもの』（79年、岩崎書店）、『仮面性の進化論−目玉模様に憑かれた人たち』（85年、海鳴社）、『絶滅生物が蘇る−失われたDNAを探せ』（97年、PHP研究所）。訳書に『マン・アフター・マン』（93年、太田出版）、共訳書に『生物ダイナミクス−生物科学におけるコンピュータ入門』（77年、講談社）、『行動生態学を学ぶ人に』（84年、蒼樹書房）、『マジック・アップル--まほうのりんご』（98年、成星出版）など多数ある。

1998年6月号掲載

鳥達や自然にやさしく鳥害を防ぐ「目玉風船」を考案

──非常に夢のあるお仕事ですね。

ところで、学者さんの中には、ただひたすら同一の学問を掘り下げていく方もおられます。それはそれで立派なことだと思います。でも先生の場合は、ご研究の中から生き物の世界観そのものを捉えておられるような気がいたします。さらにそこから発展してリンゴの紙をつくったり、森林を守ったりという活動をされているわけですね。

城田　そうですね。本業の研究以外にも、ご存じかと思いますが、鳥から農作物を守るために目玉風船をつくりましたし、95年に始まったNHK教育テレビで放映されている子供向けの科学番組の監修・構成などもやっています。お陰様でこの番組は96年度「日本賞」教育国際コンクールで「放送文化基金賞」を受賞しました。

また、最近、新しい本を書き上げました。タイトルは「かかしの科学とノーベル賞」。

──なかなかユニークなタイトルですね。

城田　先程申しましたように、私は鳥達を殺さず、傷つけず、かつ自然にも影響が出ないようにとの考えから、目玉風船を考案したんですが、このような考えで鳥害を防ぐという発想は、これまではあまりなかったんですよ。

この本の中に書いたのは、例えば、鳥達が非常に個性的であること。鳥達は何に驚くか。私が考える防鳥法。殺される側の論理、そして解決法についてなど。鳥達の立場から人間の営みを見たら、一体どんな風に見えているのだろうか、そんなことを想定して書いたんです。

森や林を切り開き、農薬をたくさん撒き、自然界から虫や小さな動物達もいなくなって、人間だけが幸せに生きていけるのだろうか。そこをもう一度考え直してみませんか…というのがテーマです。