どんなに科学や社会が進歩しても「限界」はある。 最後は「不条理」としかいいようがない!?

「限界」を知ることの面白さ

國學院大學文学部外国語文化学科教授

高橋 昌一郎 氏

たかはし しょういちろう

1959年大分県生れ。83年ウェスタンミシガン大学数学科・哲学科卒業。85年ミシガン大学大学院哲学研究科修士課程修了。86年東京大学研究生、88年テンプル大学専任講師、92年城西国際大学助教授。96年國學院大学助教授、2001年同大学教授、現在に至る。論理学、科学哲学、ディベート論、コミュニケーション論、限界論、クルト・ゲーデルなどについての著書・論文多数。主な著書は『東大生の論理−「理性」をめぐる教室』（ちくま新書）、『ゲーデルの哲学』『理性の限界』『知性の限界』（講談社現代新書）、『哲学ディベート』（NHKブックス）、『科学哲学のすすめ』（丸善）、『環境と人間』（共著、岩波書店）、『パラドックス！』（共著、日本評論社）など。

2011年5月号掲載

高橋　小学校の頃、同級生が懸命に100ｍを競走しているのに、私はどちらかというと、人間が最も効率的に走ったとしても超えられない限界があるのではないか・・・、などと考えていましてね。ちょっと変った子供だったわけです（笑）。それが高じて、あらゆる分野での限界論を追究したくなったのかもしれません。

──小学生で、もうそんな考えをお持ちだったとは驚きです。そこから、先生の「限界」への挑戦が始まったわけですね。

高橋　はい。

これまでいろいろと研究を進めてきましたが、どんなに科学や社会が進歩してもそこには自ずと「限界」が存在しており、すべてを解き明かすことなど不可能ではないかと、まさに「限界」を感じている次第です（笑）。

ただ、現段階での「限界」は知っておきたいと思っていまして。それを踏まえた上で、その「限界」は本当に真実なのか、何とかして打ち崩す方法はないのか、と考えることが面白いんです。そうやっていろいろな側面から物事を見ていると、今まで考えもしなかった突拍子もない発想を思いつくことがあって、それが新たな発見につながることもあります。その辺りが、「限界」の研究で一番面白いところですね。

【陸上競技のタイムにおける限界値】計算上では、100m走でヒトが9秒の壁を破ることはない。800mでは1分30秒、1,500mでは3分の壁を破ることは絶対に不可能。マラソンでも、現在の世界記録から18分以上は短縮できないとされている＜資料提供：高橋昌一郎氏＞

ではもう一つ、論理的に解決・説明できないという事例をご紹介しましょう。