顎関節症は、運動不足や姿勢・ストレスなどからくる 「生活習慣病」なんです。

生活習慣が引き起こす顎関節症

日本歯科大学付属病院 顎関節症診療センター・センター長

丸茂 義二 氏

まるも よしつぐ

まるも　よしつぐ　1954年、群馬県生れ。80年日本歯科大学卒業、同大学大学院歯学研究科補綴学専攻。日本歯科大学補綴学教室第二講座助手、日本歯科大学付属歯科専門学校講師、日本歯科大学補綴学教室講師、東邦歯科医療専門学校講師を経て、2001年より現職。初代センター長となる。歯学博士。研究テーマは、「咬合が全身に及ぼす関係」「全身が咬合に及ぼす関係」「顎関節症の治療」「歯周疾患の成り立ちと治療」「機能的総義歯の制作」。日本補綴歯科学会、顎関節学会、アジア顎機能障害者学会、米国咬合学会、米国補綴学会など所属学会多数。

2003年7月号掲載

20代女性だけでなく、中学生・男性の割合も増加

──最近、若い人の間で顎（あご）の異常を訴える『顎（がく）関節症』が増えているという話を聞きます。これまでは歯並びや噛み合せが原因とされてきたそうですが、先生はそこからさらに進んで、生活習慣にも原因があるといわれており、学会等でも大変反響を呼んでいると伺っております。本日は、その辺のお話についていろいろとお伺いしたいと思っておりますが、まずは、顎関節症とはそもそもどういう病気なのか、そこからお伺いしたいと思います。

丸茂　具体的には顎が痛い、口を開けると音がする、口が開かない、この3つの症状を指します。
おっしゃる通り、従来は歯並びや噛み合せの悪さがその原因とされており、歯や顎の骨の形を整える治療がされてきました。しかし、実は原因はそれだけではなくて、骨格や筋肉のバランスの悪さ、神経の麻痺、それにストレスなどの精神面も影響しているのです。そしてその根本的な原因が、間違った生活習慣にあるのです。

●姿勢の良い子

●姿勢の悪い子 姿勢の良い子と悪い子の口腔内。姿勢の悪い子の歯列は不正で、顎運動も問題がある （写真提供：丸茂義二氏）

──具体的にはどんな生活習慣がいけないのですか？

丸茂　運動不足や運動過剰、姿勢の悪さ、咀嚼の癖などいろいろです。高い枕で寝る、足を組む、寝ながらテレビを見るといった生活態度もそうした中に含まれます。さらには、嫌な仕事を我慢してやっているといったストレスなどもあります。

──つまり、人間の自然の姿から外れた行動や癖ということですね。でも、そういうことは、なかなか本人は気が付かないものです。

丸茂　ええ。私達のところへ診療に来て初めて皆さん気が付かれるんです。
例えば、ある患者さんの場合、見るからに引きこもりがちの雰囲気があり、顎の動きを調べても運動不足からくる症状を感じました。そこで、早速病院の中をあちこち歩いてもらったら、戻ってきた時には口が随分と開いたんです。40代の主婦の方だったのですが、話を聞いてみると、結婚して家に閉じこもり気味の生活をしていたようです。
それから毎日外を歩いてもらうようにしたら、外見にも気を使うようになって、次にお見えになった時は見違えるようになっていました。もちろん、顎の動きもほとんど正常に戻っていましたよ。

──歩いたことで運動にもなり、精神的にも癒されるという効果があったのですね。他にはどういうケースが多いのですか？

丸茂　よくあるのは、ハイヒールを履いた女性の事例です。ヒールの高い靴を履くと背中が反った姿勢になり、背中の筋肉が緊張してしまうのが原因です。ヒールを履く習慣を無くしただけで治った人はたくさんいますよ。

──なるほど。ところで、最初にお話したように、私の周りにも顎関節症と診断された人が何人かいるのですが、本当に患者さんは増えているんですか？

丸茂　確かに数は増えていますが、その全てが本当に顎関節症かというと難しいところです。というのは、歯医者さんの知識や経験不足から、歯の不具合を何でも顎関節症のせいにして、噛み合せの矯正道具（スプリント）を使ったりするケースがあるからです。

──それは間違った診療なんですね。でも、そういったケースを差し引いても、患者の数は増えているようですが、具体的にはどういう層に増えているのですか？

丸茂　20代の女性が圧倒的に多いですね。これは昔から同じです。ただ最近では、中学生や50代の患者さんも増えています。中学生の場合は部活動による運動のし過ぎ、50代はストレスや入れ歯が合ないというのが主な原因です。

人口分布と比較しても、20代の割合が多いのが分かる

また、男女比でいうと以前は女性が8割強を占めていたのですが、最近は男性の患者さんが増えてきています。これは男性の筋力が落ちてきているということもありますし、若い男性の生活スタイルが女性化しているというのも原因ではないかと思います。

──顎関節症は単に顎だけの問題ではない、背景が複雑な病気なんですね。