われわれの生活の中で、大切な役割を担っている「音」。 もっと関心を持ってもらえたらうれしいです。

身近な「音」について知るための「音響学」

（一財）小林理学研究所理事長・東京大学工学博士

山下 充康 氏

やました みつやす

1938年東京都生まれ。64年学習院大学大学院自然科学研究科物理学専攻修士課程修了、79年東京大学で工学博士号を取得。これまで東京音楽大学、学習院大学理学部、日本大学文理学部等で「音響学」の講義を行っており、現在は（一財）小林理学研究所の理事長。環境省の音響保全事業「残したい日本の音風景100選」の座長も務め、騒音研究では国内外から高い評価を受けている。著書は、『謎解き音響学』（丸善）、『音饗額−名画に探る音の不思議』（建築技術）、『音戯話』（コロナ社）など。

2013年5月号掲載

山下　大学4年生のとき、現在私が理事長を務めている小林理学研究所の先々代理事長から「音の研究をしてみないか」とお誘いを受けたのがきっかけです。もともと、コンサートホールの設計などを研究しており、反射や残響など音の性質について興味があったので、音の世界に本格的に足を踏み入れることとなったのです。

──先生のご著書を拝読し、音響学というのは物理や工学、心理、医学など、とても守備範囲の広い学問だということを知りましたが、中でも特に先生が「面白い」と感じられていることは何ですか？

山下　日本人が持つ、独特の「音感性」でしょうか。

補聴器のコレクション。今日では耳の中に隠れるほどの小さな寸法で高性能な補聴器が開発されているが、電気回路以前のラッパ型の大きなものや、弁当箱に真空管と電池を組み込んだものなど、歴史を感じさせる数々の補聴器が展示されている

──といいますと？

山下　例えば、日本の漫画などでよく「しぃーん」という文字表現を書き込んだ絵を目にしますが、欧米では見たことがありません。静寂とは音がない状況であるはずなのに、あえて音を使って静寂を巧みに表現する。こうした日本人の静けさ表現技術は、実に趣があってユニークだと思います。

──そういえば、音もなく降り積もる雪を「しんしん」、かすかな風の音を「そよそよ」といったり・・・。これらの表現も同様に、いつの間にか日常的な音表現として定着しています。

山下　そうですね。日本人の音感覚はとても独特です。茶室で聞く湯のたぎる釜の音や、畳をする足袋の音も、静けさを強調しているように感じられます。また、日本庭園で見かける「ししおどし」も、音が存在することで無音の世界よりも静けさを感じさせる効果があるといわれています。

「騒音」は人が出す音。ならば人が解決できるはず

──ところで、先生は「騒音」についてのご研究でも有名で、その問題にとりわけ深く関わってこられました。しかし一口に騒音といっても、車や工事現場などから出る騒音に加え、ペットの鳴き声やカラオケといった近隣騒音、生活騒音など、さまざまなテーマがあります。騒音問題の解決は、非常に難しそうですね。