結晶の成長の仕組みを解明することで 医学などさまざまな分野への応用が期待できます。

結晶成長学からのアプローチで解明される不凍タンパク質

北海道大学低温科学研究所助教授

古川 義純 氏

ふるかわ よしのり

1951年、滋賀県生れ。78年北海道大学大学院理学研究科博士課程修了。理学博士。同年北海道大学低温科学研究所助手に就任し、90年より現職。主な研究分野は氷物理、結晶成長、生物物理、マイクログラビティ。中谷宇吉郎の弟子のひとり、故・小林禎作教授とともに雪の結晶の研究を行なうなどした。現在は国際宇宙ステーションによる宇宙実験プロジェクトを推進中。共著に『雪と氷の事典』『形の科学百科事典』（ともに朝倉書店）、『雪花譜』（講談社カルチャーブックス）など多数。

2006年12月号掲載

国際宇宙ステーションの実験のテーマにも

──さまざまなアプローチがされているわけですが、先生のご研究は今後、宇宙でも行なわれるとか？

古川　そうなんです。分子レベルの表面構造をみることは、実は、酸性雪の生成やオゾ ン層の破壊現象、雷の発生など、多くの現象と密接に関係します。また、結晶の成長は、パソコンに使われている半導体のシリコン単結晶にも関係してきます。

無重力実験の装置（右）と国際宇宙ステーションで使用される予定の実験装置（左）。こうした実験設備も研究者が開発する。 （写真提供：＜右＞MGLAB、＜左＞JAXA）

まずは打ち上げた実験装置のテストからですが、その後は不凍タンパク質の効果を調べるなど、病気の原因解明や医薬品開発にも役立てることができればと思っています。

──今後、先生の結晶成長に関するご研究がさまざまな分野の礎になって、至る所で成果が拝見できそうですね。楽しみです。

本日はどうもありがとうございました。