風の可能性を楽しく探る。 クリーンエネルギー供給の旗手としても 『風』への期待は高まっています。

風の可能性を楽しく探る

日本大学理工学部土木工学科教授

野村 卓史 氏

のむら たかし

のむら　たかし　1954年東京都生れ。77年、東京大学工学部土木工学科卒業、79年、同大学大学院修士工学研究科修了。東京工業大学助手を経て、85年同大学助教授に就任。89年より米スタンフォード大学客員研究員、91年、東京大学助教授、94年日本大学助教授を経て、98年より現職。工学博士。著書に『風車のある風景 風力発電を見に行こう』（02年、出窓社）、共著に『移動境界流れ解析』（95年、東京大学出版会）、『有限要素法による流れのシミュレーション』（98年、シュプリンガーフェアラーク東京）、『不静定構造の力学』（01年、理工図書）がある。

2003年5月号掲載

研究と並行し「風探偵団」を結成。自宅で風力発電を楽しむ

──ところで先生は、そうしたご研究に留まらず、何でも「風探偵団」なる組織を率いていらっしゃるとか（笑）。

野村　こうした研究を続けている中で、風というのは実に多面的で、面白いなぁと思ったんです。そんなある時、竜巻の災害が起きた直後に、竜巻を追い掛ける研究者を描いた「ツイスター」という映画を観まして、これに触発されてしまったんですね（笑）。実際の風を追い掛けてみたくなったのです。

「風探偵団」という名前は妻が付けました。現在、団員は特別団員のカーナビ「コロンブス」を含め総勢6名。「風に関して、興味のある情報は全部集めてしまおう！」をコンセプトに活動しています。ちなみにホームページも開設しているんですよ。

──拝見させていただきました。とても勉強になったと同時に、風の可能性を非常に強く感じました。

野村　ありがとうございます。ホームページには、我々のこれまでの活動内容が詰まっていますから、そうおっしゃっていただけると大変嬉しいです。内容についても、風害や現在の風力発電事情といった真面目なものから、これまで集めてきた風にちなんだ小物のコレクションや風アートの紹介まで、結構多岐にわたっているんですよ。

──中でも、「風力発電体験記」は興味深く、また、大変楽しく読ませていただきました。奮闘する様子、またご苦労された過程が、実によく伝わってまいりました（笑）。

野村先生のご自宅ベランダに設置している「ミリー」と名付けられた小型の風車 〈写真提供：野村卓史氏〉

野村　以前から風力発電に興味があったので、いつか挑戦してみたいと思っていたんです。そんな時に、海外で家庭でも使える風力発電機が販売されていることを知り、早速購入して、我が家のベランダに設置することにしました。

購入したのは本体のみ。蓄電池や回路は見よう見まねで私がつくることにしました。風力発電機といっても、家庭用のものですから、さして難しくはないだろうとタカをくくっていたのです。しかし、いざ始めてみると、これがなかなか…。

──思いの外、手間がかかってしまったと？

野村　ええ（笑）。何とか電気が起きるというところまでたどり着くまでには、試行錯誤の連続で…。

──それでも、完成からすでに3年以上経つそうですね。自家製風力発電の状況はいかがですか？

野村　我が家は高台にあるので、比較的風には恵まれていますが、といっても常に一定量の風が吹いているわけではありません。また、風車は太陽光の射さない夜間にも回すのが効率的なのですが、騒音の問題などもあり、常に回しっぱなしというわけにはいかないのです。特に気になる程の音ではないのですが、ご近所のことを考えるとこちらの方が気になってしまって…。自家製電気で賄えるのは、せいぜい街灯くらいです（笑）。

──しかし、庭先の風が街灯の明かりを灯すなんて、すごいじゃないですか！ 自然の力の大きさを感じます。

野村　そうですね。

風は、地球が誕生し大気ができてからの40億年もの間、ずっと吹き続けています。風の源は、太陽から届く熱エネルギーなので、この先も太陽が燃え尽きるまで何十億年も吹き続ける。ということは、これを利用しない手はないと思いませんか？