こだわりアカデミー
幕府の「三貨制度」と、藩の「藩札」。 これらが併存する特殊な貨幣制度こそが、江戸経済の原動力でした。
江戸経済を支えた特殊な貨幣制度
松山大学経済学部経済学科教授
岩橋 勝 氏
いわはし まさる
1941年愛知県生れ。64年滋賀大学経済学部経済学科卒業、64年〜67年大阪大学大学院経済学研究科博士課程中退。68年〜69年大阪大学経済学部助手、69年〜71年松山商科大学（松山大学）経済学部講師、78年より現職。専門分野は日本経済史。研究テーマは貨幣の経済史、三貨制度、貨幣流通史、通貨統合など。近世の日本貨幣の流通の実態について調査。「近世物価と貨幣の経済史」をテーマに、日本各地の物価動向や貨幣流通の実態を示す史料を探索し、江戸時代にどこまで市場経済が形成され、地域的にどのような経済格差が生じていたかを分析している。著書に「近世日本物価史の研究」（大原新生社）、「経済社会の成立（日本経済史1）」（共著、岩波書店）、「近代成長の胎動（日本経済史2）」（共著、岩波書店）など。
2011年10月号掲載
岩橋 それを説明する前に、まず当時の日本の貨幣制度についてお話したいと思います。
江戸時代には、幕府により、金、銀、銭（銅）の三つの通貨が運用される「三貨制度」が設けられていました。金、銀、銭は相互に交換することができましたが、金と銀は高額で、主に政治や大規模な商売に使われ、一般庶民が日常的に使用するのは、ほとんど銭でした。
──江戸時代の庶民の生活は金でも銀でもなく、銭が基本通貨だったわけですね。銭は時代劇にもよく出てきますね。
岩橋 はい。そして新田開発などに伴って経済が発展し、通貨の流通が拡大すると、銭の需要が高まります。しかし、銅が不足して供給が追い付かなくなったため、18世紀半ばにはスズを混ぜたり、鉄でできた銭が造られるようになっていったのです。
ところが、例えば小判１両を換算すると、銀なら50〜60匁、銭でいうと4000〜１万枚なんです。そのため庶民が大きな買い物をする時には大量な銭を持ち歩かなければなりませんでした。銭の穴にひもを通して束にして使ったりしていたのです。これは金銭の流通としても合理的ではありません。
そうした事情を背景に生れたのが紙幣だったのです。もともとは個人商人が銀貨のお釣りの代わりとして発行したのが始まりだったといわれています。
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──その他にも、紙幣にはいろいろ種類があったようですが。
岩橋 用途に応じてさまざまな種類があり、「釣銭切手（紙幣）」のほか、「駄賃切手」や「米切手」、「魚切手」、「宿場切手」、「鉱山切手」などがありました。これらは「私札」といって、地域の限定された範囲で、民間の有力者が発行したものです。しかし、三貨で統一したい幕府がそうした「私札」への規制を強めたために、「私札」はその後徐々に衰退し、代わって諸大名が発行する紙幣「藩札」が各藩に広がっていきました。幕府の容認もあり、全国の８割近い藩で使用されていたようです。幕末の時点では、約２７０の藩がありましたが、２０７の藩札が発行されていたことが分っています。
銭不足や財政立て直しに活躍した「藩札」
──「藩札」発行の目的は何だったのでしょうか？
岩橋 ３点考えられます。第１に、原材料（金、銀、銅）の絶対量の不足を補うため、第２には、前述したように銭が持運びできないことによる代替貨幣としての役割、そして第３番目は藩の財政補てん、というものです。これらの事情から、「三貨制度」と、紙幣による「藩札」が併存するという、日本独自の貨幣制度が成立したのです。
いい換えれば、諸藩は「藩札」を発行することで、地域経済を活性化するとともに、藩の財政赤字を一時的に乗り切ろうとしたのです。
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| 写真上は、江戸時代の大判で、�，�「享保大判」、�△�「慶長大判」、��が「万延大判」＜写真提供：日本銀行金融研究所貨幣博物館＞ | ||
──それにしても、紙幣は１枚の紙切れです。人々はなぜ信用できたのでしょうか？
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