こだわりアカデミー
神秘的な性質を持つ「クモ」。 その奥深さに、人間が学ぶ点はたくさんあると思います。
柔らかくて強いクモの糸の神秘
奈良県立医科大学医学部教授
大崎 茂芳 氏
おおさき しげよし
1946年兵庫県生れ。大阪大学理学部高分子学科卒業、同大学院理学研究科博士課程修了。神崎製紙�蝓文讐�子製紙�蝓妨Φ羂�、技師、�螢縫船し弍調覯莠蕊�長、�螢泪ぅ�ル商品研究所所長、島根大学教授を経て現職。高分子学会、日本蜘蛛学会、日本バイオマテリアル学会、繊維学会などに所属。著書に『クモの糸の秘密』（岩波ジュニア新書）、『コラーゲンの話〜健康と美をまもる高分子〜』、『クモの糸のミステリー〜ハイテク機能に学ぶ〜』（いずれも中央公論新社）、『クモはなぜ糸から落ちないのか』（PHP研究所）など多数。2006年5月、クモの糸で作った紐に自らぶら下がり話題となる。趣味は物件を見て回ること。これまでに、十数回の引っ越しを経験されているとか。
2010年1月号掲載
大�� クモは頻繁に巣を張り換えますが、例えば、ズグロオニグモなどは、自分の壊れた巣を取り集め、糸を口に入れ、しばらくしてから新たに巣を作り始めます。この時、直前に食べた糸をまた腹から出し、そのリサイクルした糸で巣を張っているのです。
──何ともエコな生き物ですね（笑）。そういえば、クモの糸には、紫外線に強いという特徴もあるそうですね？
大�� そうなんです。紫外線照射に対しては、カイコの生糸よりもクモの糸のほうが劣化しにくいことが分っています。
このことから、紫外線に強い新しい繊維素材として利用するという可能性が考えられます。いずれは、クモの糸を人工的に大量生産する、なんて夢にまで広がりますね。
──では、先生にとって「クモ」とはどういう存在なのかお聞かせください。
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大�� クモはいわば、私の「先生」と呼べる存在。クモは生れながらに、用途に応じて糸を使い分けたり、リサイクルできる能力を持っている、知れば知るほど奥が深い生き物だということが分りました。その奥深さからは、人間が学べる点がたくさんあると思っています。
最近は、コンピュータゲームなどに夢中になる子どもが多く、自然界にある現実の世界から離れて過ごしているように感じられます。もっともっと、生活の身近にある面白いことに目を向けていただきたいですね。そして、ふと出くわす疑問について考えてみたり、そうしたことを忘れてはいけないのだと、ぜひ多くの方に心に留めていただきたいと思います。
──そうですね。私が幼い頃は、クモの巣でセミやトンボを捕ったり、クモ同士をケンカさせたりと、常に自然に接しながら生活していました。そんな中で、確かにさまざまな工夫をしていたものです。
大�� おっしゃる通りです。そうしたところから、洞察力が磨かれたり、知恵を養う力が備わるのだと思います。
──ところで先生、今後の新しいご研究についてお聞かせください。
大�� まだ詳しいことはいえないのですが、実は近々クモの糸の応用について発表する予定です。クモの糸がどんな形に姿を変えて世に現れることになるのか、楽しみにしていてください。
──発表が待ち遠しいです。強さと柔軟性を併せ持つクモの糸の神秘さに、すっかり魅了されてしまいました。本日はありがとうございました。
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| 『クモの糸の秘密』（岩波ジュニア新書） |
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