一時は30〜50羽まで減って絶滅の淵にいたアホウドリが 今は500〜600羽まで増えました。

アホウドリを絶滅から守る

東邦大学理学部講師

長谷川 博 氏

はせがわ ひろし

1948年静岡県生れ。京都大学農学部卒業後、同大学理学部研究科（動物学専門）に進む。在学中に出会った英国人科学者に勧められ、アホウドリの研究へ。以後、アホウドリの保護に努め、鳥島に通うこと通算46回を数え、16年にもわたる付き合いの長さに免じてと、「おおあほうどり」と自称する。鳥島のアホウドリを中心に、伊豆諸島海域の海鳥を研究。著書に『渡り鳥　地球をゆく』（1990年発行、岩波書店）等。

1992年9月号掲載

他の生物を守ることは結局人間を守ること

──現在地球上では毎日何種もの生物が絶滅しているそうですが、一つの種が消えるということは、その種類だけの問題ではないと思うんですが。

長谷川　そうです、アホウドリだけでなく、どんな生物も他の生物と関係を持って、つまり自然のバランスの中で存在しているわけですから、1種でも消えてしまっては、全体のバランスが大きく崩れてしまう危険性があります。そうすると、結局、人間が生存できなくなるわけです。1種類がちゃんと守れなかったら、自分たちの環境も守れないということでしょう。

たまたま僕はアホウドリが好きで、この問題から取りかかったわけですが、いろいろな立場の人がいていいと思います。例えば、ただ生物が好きだから、という理由で取り組む人もいていいし、それぞれの職業や興味の分野からできる範囲で取りかかっていく、あるいは利益を保護活動に還元していくなど、考えてみればさまざまな方法があると思います。

──その立場立場でということですね。それはとても分りやすいし、もっともな話ですね。

長谷川　僕の場合はアホウドリを通じて環境の問題に関わるようになったわけですが、これからは総合的保護というか、各自がいろいろなアイディアを持ち寄って、この鳥を地球上に残し再生させるために頑張ろうではないか、誰かが取り組んでいるというのではなくて、皆が何かしらの形で取り組んでいくようにしようじゃないか、と思っています。そうしないといろいろな生き物をこれから守ることはできません。

──なるほど。われわれ人間は生態系とか自然のバランスについて、最近やっと意識してきました。他の生き物を守るということは、結局自分を守ることなんだ、ということを理解し、自然保護の問題に真剣に取り組むような流れになってきたと思います。今後も先生のお立場から、ぜひ自然保護にご尽力いただきたいと思います。

本日はどうもありがとうございました。