人間にとってあまり気になる存在ではないけれど 実は、ミミズがいなくなったら大問題なんです。

ダーウィンが始めたミミズ研究

中央大学経済学部教授

中村 方子 氏

なかむら まさこ

1930年東京生れ。53年、お茶の水女子大学理学部動物学科卒。東京都立大学理学部勤務を経て、現在、中央大学経済学部教授（生命科学担当）。主な著書に「生態学実習書」（67年、共著、朝倉書店）、「動物の物質経済研究法」（78年、共著、共立出版）、「バイオ・サイエンス」（82年、共著、芦書房）、「女性研究者−あゆみと展望」（85年、共著、ドメス出版）、「教養の生命科学」（95年、朝倉書店）、「ミミズのいる地球」（96年、中公新書）等がある。理学博士。

1996年10月号掲載

ミミズのナチュラルな進化を見守りたい

──ところで、先生は今後どういうテーマでミミズに取り組んでいかれるのですか。

中村　ミミズは4億年も前から地球に存在しており、今分かっているだけでも体長0.44mmから3.6ｍのものまで約3,000種類がいると言われています。私は、地球の歴史と結びついた形で、ミミズを見ていきたいんです。その地域、地域に、そのミミズの種が存在する意義、進化の過程を知りたいと思います。そういう意味で、今は、ガラパゴス、ニューギニア、マダガスカルといった、人間が比較的まだひっかき回していない地域で、ミミズのナチュラルな進化の様子を見守っているところです。でも、そこですら、すでにひっかき回されている感もありますけどね…。

──先生には今のうちに、ミミズと生態系との関係をきちんとした記録として残しておいていただきたいと思います。そのためにも、もっと周囲の理解や協力を得ることが必要ですね。そういう意味でこの対談が何らかのお役に立てればと思います。本日は勉強になりました。ありがとうございました。