抗生物質が効かない細菌（耐性菌）が出てきました。 しかもそれはどんどん増大しています。

抗生物質が効かなくなる−耐性菌の恐怖

日本歯科大学微生物学教室教授

吉川 昌之介 氏

よしかわ しょうのすけ

1934年大阪生れ。59年、東京大学医学部医学科卒業、64年、同大学院生物学研究科博士課程修了（細菌学専攻） 。東大医科学研究所入所。助手、助教授を経て82年より教授（細菌研究部長）。95年より現職。専攻は細菌学、 分子遺伝学。主な編著書に「細菌の病原性−その分子遺伝学」（84年、丸善）、「遺伝子からみた細菌の病原性」 （89年、菜根出版）、「医科細菌学」（89年、南江堂、95年改訂）、「細菌の逆襲」（95年、中公新書）、等がある。日本細菌学会評議委員、日本感染症学会会員。

1995年9月号掲載

増大し続ける耐性菌に勝つ手段は･･･

──このままでいくと、世の中の細菌が全部選りすぐられて、薬がまったく効かなくなってしまう日というのが来るんでしょうか。

吉川　そういうことですね。今分かっている病原菌で、耐性を持っていないものはまずないと思います。たいていの菌の場合、たくさんある抗生物質の中には確かに効くものもありますが、もはや効かない抗生物質が大部分であるか、少なくとも幾種類かは効かないというのが普通になってきています。

極端なことを言いますと、効く薬はもう残っていないのではないかという菌もあります。現存する耐性菌の状況から見て、近々全部効かない菌も出て来るでしょうね。

──恐ろしい話しですね。人間が細菌に対抗してつくりだした薬に対して、今度は細菌の側が、まさに逆襲を始めたというわけですね。

では、次は人間はどういう手を打ったらいいんでしょうか。

吉川　まず、新しい抗生物質が次々と出て来るのなら当面はなんとかなるでしょう。しかし、当然これもいずれ駄目になりますが・・・。それ以前に、新しい抗生物質が出て来る可能性もないという人もいます。

もう一つの可能性としては、まだ効く抗生物質がある今の状態を存続することができれば、当面そんなに恐ろしいがる必要はないと思います。しかし、それができるかどうかが問題です。

──それができなければ、どうなるんでしょうか。われわれ人間は抗生物質ができる前、細菌に対しては、身体を丈夫にして病気にかからないようにするというような予防手段くらいしか持っていなかったわけです。その時代に逆戻りということになるんでしょうか。

吉川　本当に効く抗生物質がない状況がきた時には、50年前とまったく同じです。多分、もうちょっと悪いでしょうね。昔より衛生観念が欠落しているし、人口が増えていますからね。

考えられる対処法としては、例えば、50年くらい前にはきちんと守られていた衛生観念、ないし公衆衛生的な方法を、一般人の生活にも、医療の世界にも取り入れるということをしなければならないでしょうね。確かに昔に比べると、抗生物質に頼るあまり、そのあたりが非常に雑になっていて、医者にしても、消毒剤で手を洗うといった習慣が疎かになっていることは事実だと思います。