「ファーブルの里」をつくって 子供達に思いっきり虫捕りをさせてやりたい。

昆虫採集の復権を目指す

埼玉大学教養学部教授 日本昆虫協会会長

奥本 大三郎 氏

おくもと だいざぶろう

1944年3月6日（啓蟄）、大阪市生まれ。東京大学仏文科大学院修了。昆虫採集家としても有名。愛読書は『ファーブル昆虫記』。フランスのファーブルゆかりの地をはじめ、ヨーロッパ、東南アジアなどへ何度も採集旅行を重ねている。今年、翻訳本『ファーブル昆虫記』（全8巻）が集英社より発行され話題に。虫に関する主な著書に『虫の宇宙誌』（第33回読売文学賞受賞）、『百蟲譜』『虫の春秋』『珍虫と奇虫』などがある。今年5月、昆虫採集の復権を目指し、日本昆虫協会を設立。初代会長に選ばれた。

1991年11月号掲載

ちょっとした木があるだけでも虫は増える

──それは楽しいですね。でも、ちょっとやそっとの面積では、とうてい不可能ではないのですか？

奥本　とんでもない。それが鳥や獣との違いでして、虫は、ちょっとした木があるだけで、増えること、増えること、それはすごいですよ。

──都心でも？

奥本　もちろん！今だって、東京のド真ん中のプールには、銀ヤンマなんかがずいぶん発生しているのです。それを毎年洗うから死んじゃってるわけです。

例えば、家の庭にカラスザンショウなんていう植物を植えると、蝶々がいっぱい飛んできます。薬を撒かなきゃどんどん増えるんです。

要するに、虫が何を食べるかを考えておけば、丈夫な普通種ならそのへんの町の公園でも大丈夫なんです。

──自然というのは素直なものなんですね。どのくらい増えるものなんですか。

奥本　例えば、1匹の蝶々は200、300と卵を産むんです。蝶々によっては1年に4回くらい世代交代するから、すぐに何百万匹にもなります。

──ネズミ算なんてもんじゃないですね。

奥本　チョウチョ算ですね。(笑)

しかも、ある一種類の虫だけが増え過ぎないように、虫同士の間でコントロールし合っているんです。一種類の虫が増えると、寄生の虫がそこにワッと来る。それで共倒れになっていったんは静かになり、それからまた増えるわけです。その繰り返しです。

例えば、アゲハが卵を産みますと、それに卵蜂という小蜂が来て、大半の卵を食べてしまいます。かろうじて残った卵がかえると、その幼虫の身体に、今度は、アオムシサムライコマユ蜂が来て、卵を産み付けるのです。卵は、その幼虫の身体を最後の最後まで生かしながら食い殺し、自分たちが世に出て来る。それでも生き残った幼虫が、やっとサナギになれた時にも、また小蜂が来る、といった具合で、その間も、鳥に食われたり、ビールス病にかかったり、といろんな場面を切り抜けて、生き残るものは生き残っていくわけです。そうやってちゃんと増えていく。

──それだけいろんな障害があっても、結果的に昆虫は増えていくわけですね。われわれが網を持って追いかけたくらいでは、絶滅しませんね。

奥本　そうです。ですから、思う存分の環境を与えたらどうなるか。よく新聞などに「ギフチョウ絶滅寸前・・・」なんて書いてありますが、もしわれわれに任せてくれれば、10年でギフチョウの佃煮を売り出して見せます。(笑)