はるばる海を渡って野生化した植物。 都会の緑の90％が、そんな「帰化植物」達なんです。

都会の緑−−帰化植物

東京歯科大学名誉教授

淺井 康宏 氏

あさい やすひろ

あさい　やすひろ　1933年、東京都生れ。58年、東京歯科大学卒業、71年、同大学教授。同大学附属病院保存治療科部長、同歯科衛生士専門学校長、同大学副学長、全国歯科衛生士教育協議会会長などを経て、2001年より現職。歯学博士。社団法人日本植物友の会会長。この間、76年より99年まで横浜国立大学教育学部（現・教育人間科学部）で非常勤講師として帰化植物を講じる。著書に『緑の侵入者たち 帰化植物のはなし〈朝日選書〉』（93年、朝日新聞社）など。帰化植物に関する編著、論文多数。

2003年8月号掲載

固定した帰化植物は100種以上。身元特定まで数年かかることも

──帰化植物の研究は、珍しい植物を見付けて、それが日本のものかどうか疑ってかかるところから始まりますよね。素人からすると、それだけでも大変な仕事だと思うのですが、どうやって見分けるのですか？

オオマツヨイグサ。北アメリカ原産の植物をもとにヨーロッパで作られた2年生の園芸植物。明治初期に日本に輸入され、現在では全国の河原や海岸砂地に広く生育している （写真提供：淺井康宏氏）

淺井　特に見分け方はありませんが、基本的には日本の在来種のほぼすべてを頭の中に入れて、そこにないものが帰化植物ということになりますかね。

──それはすごい！
しかし、帰化植物だと分っても、その出身地や学名はどのように突き止めるのですか？　外国のどこかで、すでに発見されているわけですから…。一体どうやって特定するのですか？

淺井　これまでにそんな質問をしてくれた方は初めてで、嬉しいですね（笑）。そうなんです。その作業を「同定」というのですが、これに数年かかることも珍しくありません。
そもそも帰化植物には、先ほど申し上げたように船や飛行機の積荷などに紛れて種子が持ち込まれ、私達がまったく気が付かないうちに帰化してしまう「自然帰化植物」と、観賞用や食用といった目的で輸入されたものが、いつのまにか野外へ逃げ出して野生化してしまう「逸出（いっしゅつ）帰化植物」とがあります。後者はともかくとして、前者の場合はいわば「密入国者」ですから、侵入時期や経路を突き止めるのは大変です。
まあ長年研究をしていれば、原産地がどこかはだいたい見当がつきますが、それでも世界各地の文献を片っ端から調べなくてはなりませんからね。

──そうした苦労を経て身元を特定していくのですね。かなりの数の帰化植物が分っているそうですが、先生が同定されたものはどれくらいあるのですか？

淺井　100種類以上ありますかね。オトメフウロソウ、オニハマダイコン、アレチイヌノフグリ、アメリカネナシカズラ、セイヨウトゲアザミなどがそうです。

オニハマダイコン。アブラナ科の1年草で、7−8月に花を咲かせる。昭和50年代に新潟県の海岸で発見された。原産は北アメリカ （写真提供：淺井康宏氏）

──名前から姿形が想像できますね。

淺井　私の場合、日本に似たものがすでにあれば、それに接頭語を付けるというルールで名付けています。かわいらしいものだとオトメ○○、大きければオニ○○、荒地で見つかったらアレチ○○、生れ故郷からアメリカ○○やセイヨウ○○、というような具合です。名前は一度付けると後で変えることが難しいですから、思い付きではなく、ちゃんとルールを決めているんですよ。

──自分が名付け親になれるなんて、夢がありますね。まるで自分の子供のようにかわいく思えるのでは？

淺井　そうですね（笑）。