こだわりアカデミー
機械と生き物を結び付けて、 「生きたロボット」をつくりたいんです。
再生医療への応用が期待される
機械と生物の融合
東京大学生産技術研究所准教授 バイオナノ融合プロセス連携研究センター センター長
竹内 昌治 氏
たけうち しょうじ
1972年東京都生まれ。1995年東京大学工学部卒業。2000年に同大学大学院工学系研究科機械情報工学専攻博士課程修了。同年日本学術振興会特別研究員。01年東京大学生産技術研究所講師、03年同助教授。04年ハーバード大学化学科客員研究員兼任。07年より現職（バイオナノ融合プロセス連携研究センター センター長は08年から兼任）。研究分野はナノマイクロテクノロジー。細胞を部品のように加工したり、人工的に細胞組織を組み上げる新手法で成果を挙げてきた。08年文部科学大臣表彰若手科学者賞、09年日本学術振興会賞を受賞。
2013年10月号掲載
細胞をパーツ化し、「ビーズ」や「ひも」を作成
──具体的にはどのようなパーツづくりを？
竹内 まず取り組んだのは、「点」です。細胞は種類によって形や大きさがさまざまあるのですが、それぞれ直径約0.1�个離咫璽詐�の入れ物の中に詰めることで、一定の大きさに規格化することができました。これを「細胞ビーズ」と呼んでいます。
──その「細胞ビーズ」によって、どのようなことができるのですか？
竹内 鋳型をつくり、その中に「細胞ビーズ」を詰め込んで培養することで、さまざまな形のものをつくることができます。試しに長さ約3.5�僂了悗里茲Δ聞渋い鬚弔�ってみました。
そのくらいの大きさになると、通常は血管のない人工的な細胞組織は、中まで栄養が届かず死んでしまいますが、ビーズを積み重ねる方法は、ビーズの隙間から養分が浸透するので、24時間以上生存に成功したんです。
──人工的につくられた指の中身は生きた細胞でできているんですね。とても不思議な感じがします。
竹内 見た目は指そのものですが、一種類の細胞でつくっているので、今の段階では生体機能がありません。本来、指の中には血管や筋肉、神経、骨などがあり、もっと複雑な構造をしています。こうしたパーツを一つ一つつくり込んでいくことが今後の課題です。
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| （写真左）生きた細胞をカプセル化した、直径約0.1�个痢嶌挧Ε咫璽此廖�（写真中央）「細胞ビーズ」でつくった身長5�个凌遊繊�（写真右）「細胞ビーズ」でつくった長さ約3.5cmの指＜写真提供：竹内昌治研究室＞ | ||
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