ゴリラの社会には 人間の社会構造の根底を探るヒントがあります。

ゴリラに見る人間社会の起源

京都大学大学院理学研究科教授

山極 寿一 氏

やまぎわ じゅいち

やまぎわ　じゅいち　1952年、東京都生れ。75年、京都大学理学部動物学科卒業後、京都大学院理学研究科博士課程修了。京都大学霊長類研究所助手、大学院理学研究科助教授を経て現職。78年−83年、アフリカ・ビルンガでゴリラの研究に従事。80年から2年間ケニアの日本学術振興会アフリカ研究センターに勤務。83年、日本モンキーセンター研究員。主な著書に『ゴリラとヒトの間』（93年、講談社）、『家族の起源　父性の登場』（94年、東京大学出版会）、『ゴリラ雑学ノート「森の巨人」の知られざる素顔』（98年、ダイヤモンド社）、『オトコの進化論 男らしさの起源を求めて』（2003年、筑摩書房）など多数。

2004年4月号掲載

ゴリラ社会は強者ではなく、弱者がイニシアティブを握る

──こうしてお話を伺っていくと、ゴリラの社会には、人間社会と共通する要素がたくさんありそうです。

それにしても、相手の顔を見る行為が、コミュニケーションのベースになっているとは驚きです。力の強さで物事が決まるというイメージがあったものですから。

山極　通常はそう思います。

しかし、ゴリラの社会では、力ではなく、むしろ弱い立場の者がイニシアティブを握っています。先程話したような顔の見つめ合いによって、弱い者は意思を主張し、強い者はそれを読み取ろうとします。

──弱い者の気持ちを汲み取るとは、かなり高度な社会行動ですね。

山極　そうなんです。さらに私が驚いたことの1つに、喧嘩の仲裁が挙げられます。

立場の強い者同士が喧嘩していると、弱い立場の者が仲裁に入り両者の顔を見つめます。すると、争いが止むのです。仲直りさせるのは、弱い者の役割なのです。

──不思議ですね。なぜ立場の弱いゴリラが、仲裁という難しい行動をとるのですか？

山極　それは、両者のメンツが守られる仲直りの仕方を、ゴリラが心得ているからです。

強い者が仲裁すると、強制的な終結となり、両者の心には不満が残ります。しかし、弱い者が間に入ると「仕方がない」と、自発的な和解ができるのです。これも他のサルにはない行動です。

──確かに、ゴリラの社会は知れば知るほど面白いですね。

ところで、先生は、今後どのようなテーマに取り組まれるのですか？

山極　ゴリラとチンパンジーの共存について研究していきたいと思います。

──ゴリラとチンパンジーは近縁なので、共存すると喧嘩が起こるのでは？

山極　ところが最近の研究で、彼らはほぼ同じ場所に住み、同じ物を食べているという事例がいくつか報告されています。

まだ全貌は明らかになっていませんが、子供同士が一緒に遊ぶこともあるようです。

──それは驚きました。どうして共存できるのか、興味深いテーマですね。

山極　その他にも、類人猿社会における「遊び」についても研究したいと思っています。

──とおっしゃいますと？

山極　遊びは、非常に重要な社会行動で、人間の営みもすべては遊びが起源となっています。

人に、より近い存在である類人猿の遊びを調べれば、人間の社会構造の根底を解明できるのではないかと思うんです。

──本日は、先生のお話を伺ってゴリラのイメージが変りました。今後もご活躍を期待しております。

どうもありがとうございました。