アットホーム株式会社大学教授対談シリーズ

こだわりアカデミー

本対談記事は、アットホーム（株）が全国の加盟不動産会社に向け発行している機関紙「at home time」に毎号掲載の同名コーナーの中から抜粋して公開しています。宇宙科学から遺伝子学、生物学、哲学、心理学、歴史学、文学、果ては環境問題 etc.まで、さまざまな学術分野の第一人者が語る最先端トピックや研究裏話あれこれ・・・。お忙しい毎日とは思いますが、たまにはお仕事・勉学を離れ、この「こだわりアカデミー」にお立ち寄り下さい。インタビュアーはアットホーム社長・松村文衞。1990年から毎月１回のペースでインタビューを続けています。

聞き手：アットホーム株式会社代表取締役松村文衞

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回転するゆで卵が立ち上がる！誰も解けなかった謎を解明

身近な謎を発見して解き明かす悦び

慶應義塾大学法学部教授

下村裕氏

しもむらゆたか

1961年京都生まれ。84年東京大学理学部物理学科卒業、89年同大学院理学系研究科博士課程修了。理学博士。同大学理学部助手、慶應義塾大学法学部助教授等を経て、2000年より現職。00～02年英国ケンブリッジ大学に研究留学。06～12年まで慶應義塾志木高等学校校長を兼務。専門は「力学、流体物理学、乱流の統計理論」。現在は、研究とともに、主に文系の大学生に科学的な発想と思考、実験の楽しさを伝える物理学の授業を行っている。著書に、『ケンブリッジの卵』（慶應義塾大学出版会）、『卵が飛ぶまで考える』（日本経済新聞出版社）など。

2014年1月号掲載

ゆで卵は立つ時、なんとジャンプする！

──その理論を世界的に有名なイギリスの科学雑誌『ネイチャー』で発表されたとか。

下村　はい。たまたまその論文を送ったのが、キリスト教のイースター（復活祭（※））の時期に近かったせいか、異例のスピードで受理されました。おかげさまで大きな反響があり、テレビやラジオ、新聞に取材されました。

──先生はさらに新しいことも発見されていらっしゃるんですよね？

下村　はい。回転する卵の運動をコンピューターでシミュレーションしている時に発見したんです。実はゆで卵は立ち上がる時に小刻みに飛び上がるんですよ。0.1㎜程度の小さなジャンプですが誰も気付いていなかった未知の現象です。モファット先生にも最初は信じてもらえないくらいでした。そこで卵を回す装置を作成して、音と電気信号と画像という3つの方法で測定しました。この3つの結果が同じタイミングでジャンプしていることを示していたので正しいと証明できたのです。

──卵一つにそれだけの謎が隠されているとは驚きです。
※イエス・キリストの復活を祝う祭日。特別に装飾されたゆで卵が食卓に出されるなど「卵」がシンボル。