こだわりアカデミー

本対談記事は、アットホーム(株)が全国の加盟不動産会社に向け発行している機関紙「at home time」に毎号掲載の同名コーナーの中から抜粋して公開しています。宇宙科学から遺伝子学、生物学、哲学、心理学、歴史学、文学、果ては環境問題 etc.まで、さまざまな学術分野の第一人者が語る最先端トピックや研究裏話あれこれ・・・。お忙しい毎日とは思いますが、たまにはお仕事・勉学を離れ、この「こだわりアカデミー」にお立ち寄り下さい。インタビュアーはアットホーム社長・松村文衞。1990年から毎月1回のペースでインタビューを続けています。
聞き手:アットホーム株式会社 代表取締役 松村文衞

遺伝子にはスイッチ機能があり、ONにもOFFにもなる。 心と遺伝子は密接につながっているんです。

「笑い」が病を治す?! 「心」と遺伝子の不思議な関係

筑波大学名誉教授

村上 和雄 氏

むらかみ かずお

村上 和雄

1936年奈良県生れ。63年京都大学大学院博士課程修了。米国オレゴン医科大学研究員、米国バンダービルト大学医学部助教授を経て、78年筑波大学応用生物化学系教授、99年より筑波大学名誉教授、(財)国際科学振興財団バイオ研究所所長を務めている。パリのパスツール研究所、ハーバード大学に先んじた「ヒト・レニン」遺伝子の解読や、イネゲノムの解読などの功績がある。著書に『人は何のために「祈る」のか』(祥伝社)、『遺伝子オンで生きる―こころの持ち方であなたのDNAは変わる!』、『生命の暗号―あなたの遺伝子が目覚めるとき』、『サムシング・グレート―大自然の見えざる力』(いずれもサンマーク出版)、『生命のバカ力―人の遺伝子は97%眠っている』(講談社)など多数。

2008年11月号掲載


 


村上
 もちろんです!


早速実験したところ、ネズミのお腹をなでたりくすぐったりすると、50キロヘルツの超音波を出すことが分りました。逆に、ネズミが不快に感じると、数値は20キロヘルツになる。つまり、超音波を測ればネズミの気持ちが分るということです。実際、50キロヘルツの時のネズミは、笑っているように見えるんですよ。

50キロヘルツの超音波を出し、笑っているように見えるネズミ
50キロヘルツの超音波を出し、笑っているように見えるネズミ〈写真提供:村上和雄氏〉


──数値が高ければ、快適度も高いということですね。どーんと上がれば、まさに「笑っている」のかもしれません。


村上
 笑いのメカニズムを人間の脳で知ることは、大変に難しいですが、このように動物の力を借りれば、脳の遺伝子のON/OFF機能を探ることも可能になります。


もう1つ、「祈り」と「遺伝子」の関係についても研究を進めていきたいと考えています。祈りは心と関わりが深く、また「魂」に近いところにある。そしてその「魂」は、「サムシング・グレート」の世界とつながっているのでは…。これらの関係を紐解いていくことで、「サムシング・グレート」の謎にだんだん近づいていけるのではないか、と思うのです。

研究室での村上先生(写真下)。「祈り」と「遺伝子」の関係に取り組み、サムシング・グレートの謎に迫る〈写真提供:村上和雄氏〉
研究室での村上先生。「祈り」と「遺伝子」の関係に取り組み、サムシング・グレートの謎に迫る〈写真提供:村上和雄氏〉

──遺伝子をめぐる研究は、生命の謎を解き明かすばかりでなく、人間の未知なる可能性も追求していくことになります。今後の成果に期待しております。本日はどうもありがとうございました。


近著紹介
『遺伝子オンで生きる』(サンマーク出版)
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