ウニの精子を使って動物の動くメカニズムを探っています。

動くことの起源を解明する−極微のモーターダイニン−

東京大学大学院理学系研究科助教授

真行寺 千佳子 氏

しんぎょうじ ちかこ

しんぎょうじ　ちかこ　1952年、東京都生れ。76年、東京大学理学部生物学科卒業、 78年、同大学大学院理学系研究科中退。79年、同大学大学院理学部助手、95年、同大 学大学院理学系研究科助教授。理学博士。専門分野は細胞生理学。特に精子のべん毛 運動の研究の成果は高く評価されている。2002年、生物のべん毛運動に関する研究で、 第22回猿橋賞を受賞。同年、べん毛・繊毛運動の制御機構に関する研究で日本動物学 会賞を受賞。

2006年7月号掲載

動く仕組みは0.2ミクロンの中に

──最近、「宇宙」や「脳」と並んで、「生命」が知的関心の的となっていますね。

先生は、生命の中でも動物が「動く」仕組みについて、ご研究されていると伺っております。

真行寺　はい、そうです。「動く」ことは、生命現象そのものであり、どんなに大きな動物でも、動く基本は、動物を形作る、小さな細胞の中にあります。私はこの「動物の動く仕組み」を細胞レベルで解き明かしたいと考えています。

──具体的にはどういったご研究を？

真行寺　「べん毛運動」です。べん毛は、筋肉と並んで生物界の中で最も重要な運動系の一つなんです。

ウニの精子を使い、べん毛運動の解明を行なう。毎年春には、実験材料のウニの採集のため、福島県まで愛用のサーブでドライブをする ＜写真提供：真行寺千佳子氏＞

──べん毛運動をどのようにして調べるのですか？

真行寺　ウニの精子を使って、その運動を研究しています。

──精子の尾っぽが「べん毛」なのですね。その運動を調べるといっても、ものすごいミクロの世界ではないかと思うのですが…。

真行寺　その通りです。

べん毛は、原生動物からヒトに至るまで存在する、細い毛のような運動装置で、太さは約０・２ミクロン、長さは数十ミクロン。内部は２００種以上のタンパク質からなる複雑な構造になっています。