選択する側の生物が間違いをするから進化が起こるんです。

生物のサバイバル戦略−共進化

立教大学理学部助教授

上田 恵介 氏

うえだ けいすけ

1950年、枚方市生れ。大阪府立大学で昆虫学を学んだ後、大阪府立大学理学部大学院に進み、鳥類学を専攻。三重大学講師を経て現職に。理学博士。小学校時代から日本野鳥の会に所属する、生粋のバードウォッチャー。95年はオーストラリアのダーウィンでセアカオーストラリアムシクイという小鳥の研究に費やし、現在もこの研究は進行中。著書に『一夫一妻の神話−鳥の結婚社会学』（87年、蒼樹書房）、『鳥はなぜ集まる−群れの行動生態学』（90年、東京化学同人）、『♂♀のはなし−鳥−』（93年、技報堂出版）、『花・鳥・虫のしがらみ進化論−「共進化」を考える』（築地書館、95年）がある。

1997年1月号掲載

人間に踏まれないためにイヌの糞に擬態したナメクジも

──だましだまされるというと虫の擬態を思い起こしますが、これも共進化のひとつと考えていいんでしょうか。

上田　その通りです。そしてその擬態をつくり上げていったのは、昆虫食の鳥たちなんですよ。

例えばチョウの中に毒のあるのがいるんですが、それとは種類は違うが少し似ているのもいます。鳥の方はというと、そのチョウに毒があるのは分かっている。こっちの方も毒のあるのに似ているからやめておこうか、といった具合に、選択する側が間違いをするから、似ていないものよりもより似ているものの方が生存率が高くなり、どんどん進化していく。

──あのコノハムシにいたっては完璧ですよね。

ヨーロッパにはイヌの糞に擬態したナメクジがいるそうですが…。

上田　初めて見た時は、ほんとにギョッとさせられました。最初は冗談で考えついたんですが、よくよく考え直してみると、やはりあれは人間に踏まれないようにしたナメクジの知恵なんだと思います。

──どんなものなんですか。

上田　割と大きいです。大きさは親指くらいありますから、10−p近いと思います。ちょうど中型犬の糞と同じくらいですね。色も少し赤っぽい茶色と、黒に近い焦げ茶色と2種類あります。

この2種類あるのも意味があるんじゃないかと思います。一つなら恐らく見破られてしまうけれども、2種類が混ざって存在することによって撹乱できる。こっちはナメクジかも知れないけど、こっちは本物かも知れないとか、つい迷わされてしまう、というのはかなり効果的な意味を持っているわけです。

──人間も選択者なんですね。

上田　ですから、人間も進化を促す役割を持っているんです。