こだわりアカデミー
世界初！地球内部の未知の鉱物を発見。 地球環境の歴史を解明することで、 生命誕生の謎に迫る
生命起源のカギを地球の構造から探る
東京工業大学地球生命研究所所長・教授
廣瀬 敬 氏
ひろせ けい
1968年福島県生まれ。90年東京大学理学部地学科卒、94年東京大学大学院博士課程修了後、東京工業大学理学部地球惑星科学科助手。96年米カーネギー地球物理学研究所客員研究員、99年東京工業大学院理工学研究科地球惑星科学専攻助教授、2006年同大学院同研究科教授に就任。12年より現職の文部科学省世界トップレベル国際研究拠点である東京工業大学地球生命研究所の所長に就任。高圧地球科学者。07年日本IBM科学賞、11年日本学士院賞を受賞。著書『できたての地球――生命誕生の条件』（岩波書店）。
2015年7月号掲載
実際に見ることができない知られざる地球内部を再現
──先生は、地球奥深くの未知の構造を世界で初めて解き明かしたと伺っています。地球内部の構造というと、図鑑などで見る地殻とかマントルなどが思い浮かびますが、地球の大きさを考えると、その深さは相当なものになりますね。実際に見たり掘ったりすることはとても難しそうですが…。
廣瀬 おっしゃる通り、地球の中心までは約6400�劼發△襪里如�内部を見たり、物質を採取したりすることなどはほとんどできません。まったく掘れないわけではありませんが、「ちきゅう」という日本の優秀な深海掘削船を使っても、深さ7�劼涼漏未魴，蠅未い謄泪鵐肇襪泙播�達するというのが目標になっている程度です。
──7�辧�地球全体から考えると、ほとんど掘っていないに等しいんですね。
廣瀬 ええ。実際に探査船を飛ばせる宇宙に比べて、地面の下というのは案外分かっていないのです。現在、地球内部を観測する方法としては、地震の波（地震波）があるのですが、地殻、マントル、コアといった同心円状のたまねぎ型の構造や、固体か液体かなどの状態までは分かるものの、それ以上の細かいことはなかなか分かりません。
──他に方法はないということですか？
廣瀬 マグマを調べるという方法があります。マグマは最深で200�劼阿蕕い料悗�ら噴出することがわかっていますので、採取して調べれば、マグマがあった深さの層のおおよその構成などは分かります。
──それでも200�劼任垢�。なかなか深いところまでたどり着かないものですね。先生のご研究はいったい、どのくらいの深さを探るものなのですか？
廣瀬 最初の目標が2600�劼任靴拭�マントルの一番下の層で、中心のコアとの境界となる層です。
──そんな深い場所までとは！一体どうやって？
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| 『できたての地球―生命誕生の条件』（岩波書店） |
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