こだわりアカデミー
これからは、太陽電池の時代。 環境のためにも電気自動車の普及が重要になります。
環境にやさしい時速370kmの電気自動車「エリーカ」
慶應義塾大学環境情報学部教授
清水 浩 氏
しみず ひろし
1947年、宮城県生れ。東北大学工学部博士課程修了。76年、国立環境研究所（旧国立公害研究所）入所。82年、アメリカ・コロラド州立大学留学。その後、国立公害研究所地域計画研究室長、国立環境研究所地域環境研究グループ総合研究官を経て、現在、慶應義塾大学環境情報学部教授。環境問題の解析と対策技術についての研究（電気自動車開発、環境技術データベース開発）に従事。国立環境研究所時代から電気自動車の研究開発を始め、27年間で７台の試作車開発に携わり、2004年、「Eliica（エリーカ）」の実現に至る。現在、「エリーカ」市販に向けて研究を進めている。著書に『電気自動車のすべて』（日刊工業新聞社）、『温暖化防止のために 一科学者からアル・ゴア氏への提言』（ランダムハウス講談社）他。
2008年7月号掲載
走りの安定化や車内空間拡大に成功
──先生が開発された電気自動車「Ｅｌｉｉｃａ（エリーカ）」は、時速３７０�劼箸い�世界最速のスピードを実現し、すばらしい燃費で大きな注目を集めています。また、小泉純一郎元首相が試乗され、その走りを絶賛されたことはマスコミにも取り上げられ話題になりました。
電気自動車は環境には優しいものの、スピードは遅いというイメージがありましたが、エリーカには当てはまりませんね。
清水 ええ。見た目にもこだわって、スポーツカーのようにスタイリッシュなデザインにしました。
家庭の電源で約５時間で満充電になり、１回の充電で３００kmを走れます。排気ガスを出さず、騒音もない、究極のエコカーです。
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| 走行中の「エリーカ」。電気自動車では世界最速となる、370kmのスピードを持つ＜写真提供：清水 浩氏＞ |
──どんなところが、従来の自動車と違うのでしょう。
清水 まず一つは、トランスミッション（変速機）やプロペラシャフトなど、ある意味での無駄な動力伝達装置がないことです。
また、エリーカの車輪は８つになっており、中にはモーターが付いています。直接ホイールを回すので摩擦抵抗が少なく、急カーブでのスピンも最小限に抑えられ、悪路でも安全に運転することができます。
──なぜ８輪に？
清水 室内を広くするためには、タイヤをコンパクトにしたかったんです。でも、単純に小さくしただけでは、乗り心地が悪くなりますし、加重に耐えられなくなる。それなら、車輪を２つに分割し、大きなタイヤ１個分の役割を果たせばいいと考えました。そこで、電車の車両のように、台車構造（集積台車）を採用したのです。
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| 「エリーカ」の車内。バッテリーが床下にあることで、フラットな空間を実現＜写真提供：清水 浩氏＞ |
──なるほど、８輪にすることによって、発生する振動を抑え、走行の安定性や乗り心地を確保しているのですね。
清水 また、駆動輪を多くすることによって高加速化も容易になり、さらに、床下にバッテリーを敷きつめたフラットな構造によって安定度も増し、車内の利用可能な空間が広がりました。
──こうして考えると、車というのは４輪付いているのが常識でしたが、実は８輪の方が本質なのかもしれませんね。
清水 エリーカの開発によって、それが証明されつつあるわけです。
先端技術が登場して実現化
──それにしても、電気自動車の開発の歴史は古く、意外にも１００年以上前から研究が進められているそうですね。
清水 発想自体は前からあったのですが、いくつかの問題があり、実用化できませんでした。
──その問題というのは？
清水 一つに、高性能の電池とモーターが開発されていなかったことです。20世紀末にようやく新しい技術が生れ、実現化に至りました。
──開発された技術とは、具体的にはどういったものでしょう。
清水 代表的なものとして、「リチウムイオン電池」「ネオジウム鉄磁石」「トランジスタ」の３つが挙げられます。いずれも、日本を中心に開発されている先端技術なんですよ。
リチウムイオン電池は、充電すれば何度も再利用でき、小さくても大きな電力を取り出すことができます。また、強力な磁気を持つネオジウム鉄磁石は、高性能のモーターの開発を実現し、さらに、大きなパワーを制御するトランジスタも電気自動車には欠かせない技術です。
集積台車という新しい概念の車体
| 部品をコンパクトにまとめ、加速、広さ、乗り心地を向上させる車体の技術 |
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──こうした技術を応用して、エリーカが誕生したわけですね。
今後の商品化に向けては、どんな課題がありますか。
清水 まずは、生産コストを下げることです。現在、自動車に乗せる大型リチウムイオン電池の価格が非常に高く、１台分で２０００万円も掛かります。
とっかかりとして大量生産は難しいため、まずはターゲットをハイエンドに絞って、50台限定で販売し、弾みを付けていこうと考えています。
──一般の工業製品と同じように、大量生産できれば、コストを抑えられ、将来的には、一般の人も買える値段になるのかもしれませんね。
清水 従来の自動車と比べて構造が簡単なので、生産ラインで年間10万台作れるようになれば、値段はむしろガソリン車よりも安くなると思います。
──エリーカは、環境・運動性能に優れ、ランニングコストも低い。後は価格を下げて、メンテナンスのサポートと安全性が確立できれば、間違いなく普及しそうですが…。
清水 試作品の商品化や、大量に普及させる難しさを実感しています。
おっしゃる通り商品とは、信頼性、耐久性と同時に生産性も兼ね備えていなければいけません。でも、この大きな壁を乗り越えて、実用化を目指していきたいと思います。
太陽光発電が温暖化の解決策に
──これからはＣＯ２を減らす時代。電気自動車は、環境の面においても大きく貢献していきそうですね。
清水 たしかに現在、温暖化の原因は自動車が約20％を占めています。世界的にこの割合は増えていて、特に発展途上国で自動車の大量普及が始まると、莫大な量のＣＯ２の発生が懸念されています。
これまでの自動車はガソリンや軽油といった化石燃料を使わなければなりませんでしたが、これが電気自動車に替われば、高い省エネが実現できます。さらに、電気そのものを脱ＣＯ２にできればいいと思っています。
──それには風力・原子力・太陽光発電など考えられますが・・・。
清水 太陽電池で発電して、リチウムイオン電池に蓄える。そのエネルギーを、電力と熱利用に用いるとともに、電気自動車にも供給するのです。
──その他の自然エネルギーは利用しないのですか。
清水 水力や風力などもかなり高い効果はあるものの、最大の効果量の点でやや難があります。温暖化を抜本的に解決できる可能性としては、太陽電池が最も優れており、将来的には、時代を画する技術になるでしょう。
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──太陽電池には資源制約の問題がなく、来るべき石油枯渇の抜本的対策にもなり得そうですね。
清水 そうです。世界の１・５％の面積に太陽電池を設置すれば、世界中の人がアメリカ人と同じくらい贅沢に電気を消費することができるくらいの能力を持っています。
今まで、19世紀に発明された技術を使ってきて、ＣＯ２による温暖化や石油枯渇問題が出てきました。今まさに、21世紀型の技術に切り替えていく時代が来たのです。
──21世紀型技術とは、先程のリチウムイオン電池、ネオジウム鉄磁石などですね。
清水 ええ。いずれも日本は、世界一の技術を持っています。日本でしか作れない技術もあり、最先端の技術を使うのに一番有利な立場にいるのです。
今後はこうした技術によって、産業が活性化し、ひいては世界に平等にエネルギーが行きわたる時代がやってくるでしょう。
──とかく環境に良いことは、我慢をしたり節約をすることだったり、生活を不便にするようなマイナスなイメージがあります。しかし、先生のお話を聞いていると、そんな行き詰まりの状況ではないと？
清水 その通りです。未来は明るい。日本を中心に、これから良い時代になりつつあります。
まだ世の中は、そうした認識が薄いのですが、多くの人々に理解していただいて、将来にわたってエネルギーの心配のない社会ができるようにしていきたいです。
──そのためにも、ぜひ電気自動車を普及させていってください。
本日はありがとうございました。
エリーカ試乗体験
従来の電気自動車のイメージを覆し、世界から大きな注目を浴びている話題の電気自動車「エリーカ」。今回試乗させていただき、予想を超える加速を体験しました（松村）。
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一番の価値は「加速感」
──直線１００m程のコースでしたが、一気に１００kmまでスピードが出ましたね。短距離でも、気持ちの良い加速を味わえました。
清水 この「気持ち良さ」が大事で、スタート地から目的の速度まで同じ加速力で行ける「加速感」が、人間は本来好きなんです。
──エリーカに乗って、それが実感できました。
清水 車の価値は、「加速感」「室内空間の広さ」「乗り心地」の３つに集約されます。この３つが大きければ必ず売れる商品になるでしょう。
──エリーカは３つとも叶えていますね。
清水 特に重要なのは加速感で、エリーカの一番の価値は、世界最速の３７０kmというスピードよりも、むしろ、思ってもみない加速感を実現できたことなのです。
──スピードよりも加速だと。
清水 飛行機は時速１０００kmのスピードで飛んでいますが、乗っている人にそんなことは分かりません。人間が体で感じるのは加速なんです。
人間は、加速が良い車に対してずっと憧れを持っており、車を開発する上で、重要な要素となっています。
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| 『温暖化防止のために―科学者からアル・ゴア氏への提言』（ランダムハウス講談社） |
※清水 浩先生は、2013年3月に慶應義塾大学環境情報学部教授を退職されました（編集部）
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