地味で目立たない“葉っぱ”は脇役に見られがちですが、 実は、さまざまな仕事をする植物の中心的な存在なんです。

「花咲かじいさん」も夢でない?!　　季節を知る葉っぱの不思議

甲南大学理工学部教授

田中 修 氏

たなか おさむ

1947年京都府生れ。71年京都大学農学部卒業。76年同大学院博士課程修了。農学博士。米国スミソニアン研究所博士研究員などを経て、93年より甲南大学理工学部教授を務める。主に、つぼみの形成や開花の仕組みについて研究している。（社）日本植物学会、植物化学調節学会等に所属。著書に『つぼみたちの生涯−花とキノコの不思議なしくみ』（2000年、中央公論新社）『ふしぎの植物学―身近な緑の知恵と仕事』（03年、中央公論新社）、『雑草のはなしー見つけ方、たのしみ方』（07年、中央公論新社）、『入門 たのしい植物学』（07年、講談社）など多数。NHKのラジオ番組「夏休み子ども科学電話相談」の植物分野の回答者も務める。

2008年9月号掲載

田中　オガクズではなく、ガラス玉や球状木材を使ったキノコ栽培について研究しています。オガクズは、地球温暖化対策で樹木の伐採が難しくなるため、今後使えなくなる可能性が高い。また、現在、中国産と日本産のキノコの競争が激化していますが、オガクズを使わないで栽培することで差別化を図れますし、これらは洗うことで何回も使えるため、地球にも優しいんです。

オガクズを使わず、直径6mmの球状の木材を利用して栽培したキノコ（写真上）と、実験中の田中先生（写真下）。短期間の人工栽培では、キノコは木から栄養を摂らないため、木材は傷むことがない〈写真提供：田中修氏〉

──キノコの栽培にオガクズは必要不可欠だと思っていましたが、このようなきれいなガラス玉からでも栽培ができるんですね。

実用化されて、おいしいキノコがたくさん栽培できるようになるといいですね。本日はどうもありがとうございました。